Capítulo 05: Tribu Roca Ardiente
En los 20 días de trayecto antes de llegar a la Villa Principal de la tribu Roca Ardiente, la caravana de mercaderes pasó por varias villas y algunas aldeas del desierto similares a la del abuelo Sun y la hermana Xiao.
Ryou fabricó varios artículos distintos de alquimia en una gran cantidad; como pociones, medicinas, lociones y pastas para distintos usos. Siempre utilizando el conocimiento divino que había adquirido durante los cientos de miles de años como Vigilante de los Cielos.
De todas formas la variedad de productos que podía fabricar era limitada a los pocos recursos espirituales que podían encontrarse en esa zona del Gran Desierto Oscuro.
Aun así esta cantidad no era nada despreciable asombrando a todos los mercaderes de la caravana debido a su destreza y conocimientos. Era la primera vez que tenían un alquimista tan hábil en su grupo, y además era un joven de tan solo 13 años. Si alguien se los hubiera contado, posiblemente no lo habrían creído.
Las pequeñas aldeas solo buscaban conseguir comida y rara vez estaban interesadas en artículos de alquimia. Por otro lado las villas comerciaban estos productos con gran interés. Sobre todo las villas de tamaño considerable que tenían sus propios guerreros y consumían todo tipo de pociones y pastas; incluyendo algunas muy valiosas como la Pasta de Refinamiento Corporal, la cual ayudaba a templar y fortalecer gradualmente el cuerpo de un guerrero.
Luego de salir de su aldea pasaron por unos 12 lugares más antes de completar el recorrido hasta la Villa Principal, en ese tiempo Ryou logró amasar una gran fortuna impensable para alguien de sus orígenes. Pero no estaba sorprendido ni satisfecho, sabía que necesitaría mucho más que eso para lo que le esperaba.
“Estas pequeñas villas siguen siendo muy pobres, en una gran ciudad podría vender estos productos al doble de precio…”
Comentó casualmente mientras examinaba sus pociones.
El viejo Gu Heng quedó aturdido ¡Este niño era demasiado ambicioso!
“Estaremos llegando a la Villa Principal dentro de poco, estoy seguro que podrás vender a mejores precios allí. Incluso podrías abrir tu propia tienda.”
Afirmó, estaba muy satisfecho con los conocimientos Ryou y con su carácter.
Ryou solo se rió.
“La alquimia es solo un pasatiempo para mí, lo que necesito es unirme al Cuartel de Guerreros de la tribu Roca Ardiente”
Gu Heng parecía sorprendido y no podía creer lo que escuchaba. Este niño de 13 años con monstruoso talento consideraba a la alquimia como solo un simple pasatiempo.
Eso sumado al hecho de que estaría desperdiciando su enorme potencial como alquimista si se uniera al ejército de la tribu, le hizo fruncir el ceño y no pudo evitar replicar:
“Pequeño amigo mejor piénsalo bien, ser un guerrero de la tribu es muy duro… solo los combatientes del rango Gran Guerrero logran obtener la prosperidad, y el respeto de la mayoría”
“Pero son solo unos pocos entre miles, la mayoría en el cuartel pasa toda su vida de forma austera como Guerreros de nivel 2 o 3 por culpa de la falta de recursos de la tribu”
“Además el entrenamiento es muy duro, algunos mueren en sus primeros meses de entrenamiento”
Ryou escuchó atentamente las palabras de Gu Heng y asintió levemente con la cabeza antes de decir:
“Aun así quiero inscribirme en el Cuartel de Guerreros Roca Ardiente”
El viejo Gu Heng entendió que Ryou no cambiaría de opinión y con pena en su rostro dijo:
“Es una pena… una verdadera pena… pero si aun así quieres convertirte en un guerrero permíteme ayudarte. Mi familia es la familia Gu, una de las más grandes en la Villa Principal. Mi padre fue uno de los protectores principales de la tribu, y mi hermano menor es actualmente uno de los instructores del Cuartel de Guerreros. Usando mi apellido no será muy difícil para mí hacer que ingreses como recluta de forma inmediata”
Ryou junto sus manos en señal de respeto y se inclinó.
“¡Muchas gracias mayor Gu!”
“No hace falta hacer eso pequeño amigo, te ayudaré siempre que pueda.”
Unas horas después la Villa Principal ya estaba dentro de su rango de visión.
Era mucho más grande que las otras villas que habían pasado. Los habitantes no vestían trapos rotos de fibras y algodón como en su aldea, si no bellas prendas de lino y de lana.
Las edificaciones eran grandes y estaban todas hechas de piedra, sin duda un gran cambio respecto a su choza hecha de paja y barro.
En resumen el lugar era mucho más próspero en todo sentido.
Al pasar por la entrada de la Villa dos enormes personajes, con la cara pintada y una lanza en la mano, le dieron la bienvenida a la caravana.
En el Gran Desierto Oscuro había varias tribus grandes que dominaban vastos terrenos. Estas tribus controlaban de menor a mayor: pequeñas aldeas, aldeas, villas y grandes villas. La Villa Principal de la tribu Roca Ardiente era considerada como una Gran Villa, y aunque no era de las más grandes dentro de ese status igual gozaba de buen prestigio dentro del desierto.
“Antes de ir al cuartel de guerreros debemos parar acá”
Anunció Gu Heng parando enfrente de una tienda para guerreros.
“Aunque mi apellido es poderoso, la primera impresión también cuenta. Haremos que te veas como un guerrero”
Ryou entendió sus intenciones y asintió. Luego se despidió del resto de la caravana e ingresó a la tienda.
“¿Cómo puedo ayudarle?”
Preguntó una hermosa señorita al entrar, su figura era muy agradable. Parecía tener unos 17 años, cabello castaño, ojos café y una sonrisa deslumbrante.
“Estoy necesitando algunas cosas puntuales…”
Respondió Ryou mientras miraba la mercadería.
Había ahorrado mucho dinero gracias a la venta de pociones y pastas así que comprar lo que quisiera no era un problema. Pero la jovencita no parecía muy convencida, si no fuera por Gu Heng que entró junto con él a la tienda posiblemente hubiera pensado que era un mendigo.
Ryou eligió un set de cuero de armadura, botas y guantes. Y un pantalón de tela reforzado color blanco. También un sable curvo de 80 cm. Con su nuevo atuendo y su buen porte lucía como si fuera el hijo de un patriarca o de un jefe tribal. El cambio era inmenso.
Había gastado cerca de la mitad de sus ganancias en esa tienda pero eso no era importante, el dinero era algo totalmente banal y sin importancia para Ryou en este momento.
Lo único que le importaba era poder acceder al salón de armas del cuartel de la villa. Ya que él conocía un secreto que ni siquiera el propio jefe de la tribu sabía, una reliquia antigua se escondía ahí. Si otras tribus supieran de la magnitud de ese objeto habrían venido a invadir la tribu Roca Ardiente hace mucho tiempo para llevárselo.
Incluso potencias de otros continentes no serían la excepción.
Luego de salir de la tienda recorrieron la calle principal de la villa brevemente hasta llegar al Cuartel de Guerreros Roca Ardiente.
“Joven, estoy buscando a Gu Kuan”
Le dijo Gu Heng a un joven de unos 18 años que pasaba casualmente por el cuartel con mirada presumida. Cuando el joven levantó la mirada su rostro cambió gradualmente.
“¡Disculpe por no haberlo reconocido de inmediato! Es todo un honor volver a verlo instructor Gu Heng. Su hermano, el instructor Gu Kuan, se encuentra en la sala de entrenamiento cerrado en estos momentos. Permítame escoltarlo.”
Reportó el joven con un enorme respeto.
Con solo notar la actual actitud humilde de este joven guerrero, Ryou pudo saber que el viejo Gu Heng debía ser un guerrero muy respetado cuando aún pertenecía al cuartel.
“¡Haha! no hace falta tanta formalidad, después de todo ¡ya estoy retirado! Además conozco este cuartel mejor que nadie”
Declaró Gu Heng entre risas y se marchó apresuradamente junto a Ryou.
Luego de pasar dos patios y caminar unos cientos de pasos se detuvo junto a una enorme y pesada puerta de madera la cual abrió fácilmente con solo una mano.
Un hombre robusto de casi 2 metros de altura estaba entrenando en solitario con un Muk Yan Jong de madera el cual golpeaba velozmente demostrando una enorme concentración.
El hombre giró la cabeza y los vio.
“¡Hermano mayor! ¡Qué sorpresa verte por aquí!”
“Hermano menor, veo que estás entrenando diligentemente como de costumbre”
“Estoy seguro que nuestro padre se sentiría muy orgulloso de esa actitud, déjame presentarte a mi pequeño amigo, su nombre es Ryou y quiere unirse a tu cuartel.”
El hombre de casi 2 metros examinó a Ryou con la mirada unos instantes y sonrió.
“Has hecho un buen trabajo haciéndolo lucir como todo un guerrero, pero no puedes engañar a mis ojos querido hermano. Puedo notar con solo ver su físico que su cuerpo nunca ha sido entrenado debidamente”
Sentenció burlonamente el enorme instructor, y luego agregó:
“De todas formas si lo has traído tu debe ser un joven muy impresionante…”
“Mi nombre es Gu Kuan y soy el instructor principal del Cuartel de Guerreros Roca Ardiente”
Ryou ahuecó sus manos en señal de respeto y se inclinó levemente:
“Este joven muestra sus respetos al instructor Gu Kuan”
“Haha ¡nada mal! Parece que has traído una buena cosecha a mis puertas hermano”
Comentó Gu Kuan.
“Joven, normalmente los reclutas nuevos sólo pueden probarse una vez al año y esa fecha ya ha pasado hace tiempo, pero siendo recomendado por mi hermano mayor te permitiré tomar la prueba ahora como una excepción”
“Y si lo haces bien te unirás al resto de los reclutas de forma inmediata, pero no creas que seré indulgente contigo solo por ser recomendado por mi hermano…”
“Si no logras superar la prueba deberás marcharte sin excepción y no podrás volver a tomarla hasta el próximo año. Ahora ¡sígueme!”
Indicó el instructor Gu Kuan haciendo una seña militar con su mano izquierda.
Una mueca de satisfacción ligera se asomó en la boca de Ryou, finalmente estaba a solo un paso de su primer objetivo. Cuando supere esta prueba podría acceder al antiguo salón de armas de la tribu y buscar el primer objeto supremo de su lista, el cual llevaba decenas de miles de años escondido en ese lugar y le daría la ventaja suficiente para empezar su recorrido hacia la cima del mundo marcial.
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