TGC - Libro 1 - Capítulo 4 - Los Barredores

Anochecer. La noche significaba el frío. También significaba la muerte.

Una enorme rata se deslizaba a través de las ruinas, su forma negruzca se fundía en la oscuridad de la noche mientras sus pequeños ojos carmesí se movían de izquierda aderecha. El área a su alrededor estaba llena de zanjas de agua. El agua era de un color verde intenso y grueso con el aura de putrefacción y contaminación. Los cadáveres de muchos animales desconocidos se habían empapado durante mucho tiempo dentro de esa agua sucia.

Había algún tipo de alga creciendo en varios puntos a través de esta área, emanando su luz tenue, enfermiza fluorescente. La luz no era suficiente para iluminar nada; Todo lo que podía hacer era hacer que la noche oscura pareciera aún más siniestra y terrorifica.

La rata gigante observó atentamente sus alrededores. Finalmente, se detuvo frente a un túnel gigante. Esto era quizás un centro del transporte de los viejos tiempos, o posiblemente una entrada a un edificio antiguo, enorme. También era posible que fuera un edificio de uno de los mundos invasores... pero por ahora, nada de esto importaba.

La rata gigante dudó, sin saber si entraría o no. Podía oler un olor extraño y peligroso.

Justo en este momento, una gran cantidad de luz de antorchas se podía ver, seguido por los sonidos de muchas personas moviendose juntas.

La rata gigante estaba tan sorprendida que al instante se zambulló en ese túnel. Unos segundos más tarde, emanó un grito escalofriante desde el interior del túnel. El sonido chirriante de la rata gigante retrocedia continuamente, casi como si estuviera siendo arrastrado cada vez más hacia el túnel. Finalmente, los miserables chillidos de la rata gigante fueron callados, seguidos de rasgones, crujidos y sonidos de masticación.

Unos minutos más tarde, la luz de una antorcha brillaba sobre este lugar.

Mad Dog se quedó mirando las enormes ruinas que tenía delante, con el ceño fruncido en la cara. “Estás seguro de que es esto?”

El hombre gordo encendió un fósforo, usandolo para encender el cigarrillo en su boca. "El diseño aquí es extremadamente complicado. Supuestamente, esos bastardos son bastante astutos. Será peligroso si intentamos forzar nuestra entrada, y también dispararemos las alarmas. Será difícil borrar todo.

Mad Dog frunció el ceño aún más. “Entonces, qué debemos hacer?”

“Por qué crees que traje tantos peones?” El hombre gordo miró a Mad Dog como si su pregunta fuera ofensivamente estúpida, luego tiró su cigarrillo medio ahumado al suelo. “Novatos, envíen el cebo!”

Varios de los mercenarios se acercaron a los carroñeros que temblaban. "Todos ustedes son sordos? Slyfox les dijo que se movieran!"

Los carroñeros estaban fríos y asustados. El túnel negro ante ellos parecía ser la entrada al infierno mismo. Hasta ahora, incluso los más estúpidos podían decir que estaban aquí para servir como cebo, cebo para atraer a algunas personas. Eso era todo!

Pero... Los carroñeros tenian la opción de rechazar? Sólo si podían moverse más rápido que una bala. De lo contrario, ninguno de ellos podría escapar de la pistola de Slyfox!

Los carroñeros no tuvieron más remedio que entrar en el túnel, levantando sus antorchas mientras avanzaban lentamente hacia delante.

“Tengan cuidado, novatos.” El hombre gordo encendió otro cigarrillo, soplando despacio y relajadamente mientras observaba cómo las antorchas avanzaban por el túnel. “Tomen las cosas con calma. Dejen que los peones se queden delante de ustedes.”

El túnel era frío y húmedo. Estaba lleno de un fuerte olor a putrefacción y decadencia, y contenía muchas herramientas antiguas cubiertas de algas que estaban abandonadas. Muchos mosquitos podían oírse zumbando por todo el túnel, y estaba lleno de los signos de criaturas peligrosas que vivían dentro de él.

Cloudhawk estaba aterrorizado, pero también perplejo. Por alguna razón, podía sentir vagamente que algo le estaba llamando desde una parte insondable de este oscuro túnel. Nunca antes había sentido algo así. El sentimiento era a la vez sutil e indescriptiblemente peculiar.

Qué secretos estaban escondidos en este lugar? Y qué pretendían hacer esos poderosos excavadores?

Los objetos antiguos de los viejos tiempos no eran las únicas cosas que cubrían los túneles. Los carroñeros también fueron capaces de ver muchas huellas sospechosas, tales como trozos de tela hecha jirones, cadáveres de animales y charcos congelados de sangre. Pero el diseño aquí era bastante complicado; Después de caminar durante veinte o treinta minutos, nadie fue capaz de decir en cual dirección ir.

Kkkkkkkkkkkkkkkk.

Un sonido estridente resonó desde algún lugar desconocido, sonando casi como clavos rascándose en una pizarra. El sonido era agudo y penetrante, y sonaba continuamente, a veces fuerte y a veces suave. No había manera de saber de dónde venía.

La oscuridad es algo capaz de sacar a la luz el más primordial de los miedos, y el miedo a lo desconocido puede multiplicar los otros temores cien veces más!

Los carroñeros detuvieron su avance, sus cuerpos estaban rígidos por el miedo y sus frentes cubiertas de sudor. No sabían si debían avanzar o retroceder. La oscuridad que los rodeaba se llenó de susurros, haciendo que sus nervios se deshilacharan aún más. De hecho, estaban casi en el punto de ruptura ya.

"AHHH!" Un carroñero de repente dejó escapar un espeluznante. Sólo entonces los otros se voltearon y vieron algo que nunca podrían olvidar. En algún momento, el área alrededor de ellos se había llenado de bichos. La gran mayoría de los bichos parecían escarabajos, pero también había largas criaturas parecidas a ciempiés que colgaban de las paredes, se arrastranban por el suelo e incluso se arrastran por sus cuerpos. Toda la zona estaba llena de cosas.

Cloudhawk comenzó a sacudirse freneticamente la ropa, las piernas, el estómago y la espalda. No tenía idea de cuándo habían comenzado a arrastrarse tantos insectos por todo su cuerpo. No había sentido que lo mordieran en absoluto, y algunos  ya habían empezado a hundirse en su carne. El agarró frenéticamente su antorcha, empujando las llamas ardientes contra su propio cuerpo. Era mejor sufrir quemaduras pesadas que dejar que estos insectos comieran su cuerpo y lo mataran!

Insectos! Había insectos por todas partes! Estaban tan apretados y tan numerosos, era como si una ola entera de insectos estuviera frente a ellos!

Incluso el más audaz de los hombres se asustaría sin sentido al ver tal vista. En el momento en que los carroñeros del perímetro exterior se dieron cuenta de los insectos, ya era demasiado tarde. Cuando rompieron la ropa, descubrieron que sus cuerpos ya habían sido transformados en masas irreconocibles de sangre y carne, con muchos bultos prominentes vagando por debajo de su piel.

"NO!"

"AHHH!"

Varios carroñeros lanzaron gritos horrorizados al caer al suelo, y los bichos circundantes inmediatamente se lanzaron hacia ellos. Ellos penetraron a través de cada orificio disponible, y si no podían encontrar alguno harían el suyo con sus dientes.

"CORRAN!" Los carroñeros ya estaban a punto de desesperarse completamente. Cuando sonó esta palabra, fue como una chispa que caía en una habitación llena de pólvora, activando todos sus temores. El ardiente terror quemó toda su racionalidad e intelecto, haciendo que todos gritaran de horror mientras comenzaban a huir en todas direcciones.

Algunos lograron escapar de la región infestada de insectos. Antes de que cualquiera de ellos tuviera la oportunidad de relajarse, los que estaban al frente tropezaron con una especie de trampa.

Whoosh! Un gran cubo de poderoso ácido verde se volcó encima de ellos, haciendo que el ácido se vertiera sobre sus rostros y cuerpos. El ácido potente y corrosivo empezó instantáneamente a corroerlos, causando que gruesos trozos de carne y cabello corroidos por el ácido se desprendieran de sus cuerpos mientras comenzaban a aparecer ampollas ensangrentadas en sus rostros y en sus manos.

"AHHHHHHHH!" Un carroñero soltó un grito horrorizado, luego se volteo y corrió directo hacia Cloudhawk. En este momento, parecía un demonio. Estaba arañando su cabeza con ácido por instinto, con el resultado de que él mismo desprendió grandes trozos de carne de su rostro, revelando un cráneo ensangrentado. La carne de sus dedos también se había corroído, dejando sólo los huesos... pero ajeno a todo esto, siguió gritando como un loco.

Cloudhawk se quedó mirando esta horripilante e impresionante escena. Estaba atónito e incapaz de dar voz a su asombro, y su temor estaba siendo anulado por un pensamiento aún más aterrador: Todas eran trampas cuidadosamente preparadas, trampas diseñadas por seres sensibles e inteligentes!

Una lanza afilada de repente apuñaló a través de la oscuridad. El pecho del carroñero fue perforado tan fácilmente como el papel, y la fuerza aterradora detrás de la lanza causó que ambos carroñeros fueran clavados firmemente en la pared.

Un gancho de acero se disparó también, extendiéndose hacia uno de los carroñeros que huían y arrancando la mitad de la carne de su estómago. El carroñero no pareció darse cuenta de nada, siguió gritando locamente mientras huía lo más rápido que podía. Su sangre e intestinos salieron a chorros durante unos cuantos metros antes de que finalmente cayera al suelo, ningún rastro de vida quedo en él.

Esto era una matanza. Esto era una carnicería!

“No tengas miedo. Todo es una trampa. Si sólo..."

El carroñero ni siquiera tuvo la oportunidad de terminar sus palabras antes de que un cuchillo largo cortara hacia él a través de la oscuridad. El cuchillo no era tan afilado, pero su portador era tan aterradoramente fuerte que el cuchillo cortó todo el camino a través del carroñero, desde el omoplato derecho hasta el flanco inferior. El hombre fue rasgado por la mitad, y la sangre de su cuerpo dividido instantáneamente roció las caras de los que lo rodeaban.

Sus órganos flotaban hasta el suelo, y seguían palpitando.

El carroñero no murió de inmediato, pero todo su "coraje" desapareció. Todo lo que podía hacer era soltar un grito absolutamente inhumano, lleno de tal desesperación y horror que era como una montaña que martilleaba los espíritus de los sobrevivientes.

“Son ellos? Finalmente han salido?” Cloudhawk vio extrañas criaturas frente a él, como las que nunca había visto antes. Las criaturas estaban completamente desnudas, pero sus cuerpos estaban cubiertos completamente con bultos cancerosos que parecían los nudos de un árbol o raíces de árboles. De la cabeza a los pies, estaban cubiertos con esos bultos parecidos a verrugas.

También tenían grandes bultos en lo alto de sus cabezas que se parecía mucho al más maligno de los tumores malignos. Tenían dos patas que parecían casi las piernas de una rata, con las rodillas invertidas hacia atrás en lugar de hacia delante. Esto le dio a las criaturas capacidades superiores para correr y habilidades de salto. En cuanto a las armas, principalmente manejaban cuchillos largos, lanzas y martillos de piedra.

Había al menos una cosa que era verdad que los excavadores habían dicho, realmente había barredores aquí!

En esta época, los humanos mutantes podían verse en todas partes. Sin embargo, esas mutaciones eran generalmente incontrolables, lo que significaba que cada mutante único parecía diferente de los demás. Sin embargo, estos barredores no sólo parecían iguales, sino que también mantenían un mínimo de inteligencia. Definitivamente eran una raza increíblemente rara de mutantes.

Uno de los carroñeros, presa de la desesperación, lanzó un contraataque desesperado. Slash! Por desgracia, el cuchillo del carroñero ni siquiera pudo cortar a través de la piel de su oponente, deteniéndose ante esos bultos de carne. El barredor, sin embargo, lo golpeó con el martillo pesado de piedra en sus manos, ofreciendo un golpe cruel al pecho del carroñero. El furioso poder del golpe pulverizó la carne y los huesos del carroñero, reduciéndolo instantáneamente a un pedazo de carne aplanada vestida con ropas humanas hechas andrajos.

De ninguna manera. Combatir de frente significaba la muerte. Estas criaturas eran mucho más fuertes que cualquier humano! Peor aún, los barredores comenzaron a aumentar en número. Sus martillos de piedra eran como armas aterrorizantes de destrucción masiva, y cada golpe de un martillo de piedra redujo a uno de los carroñeros auna bolsa de carne pulverizada!

Los carroñeros se habían vuelto completamnete locos. No importa a donde corrieran, morirían. Frente a una muerte segura, todos empezaron a huir salvajemente, pero también sabían que al final acabarían como trozos de carne aplastados. El horror sin fin de todo esto, junto con la desesperación implacable, mordisqueó inmensamente en sus mentes y su cordura. El poco de fuerza y ​​cordura que había quedado era suficiente para llorar y aullar en la miseria.

Algo como esto... Si nunca lo experimentabas, nunca serías capaz de imaginar cómo sonaban esos aullidos.

Aullidos angustiados, mezclados con los sonidos de los huesos que crujían y se rompían. Formaba una extraña cadencia, casi musical, que resonaba a través de los túneles, una canción que se componía por el mismo diablo, una canción que todo el que la oyera jamás podría olvidar.

Un cuerpo cálido tras otro fue destruido y pulverizado. Una vida tras otra fue repentinamente apagada!

Antes de esto, Cloudhawk nunca había entendido realmente el concepto de lo que significaba el "infierno". En este instante, todo su coraje y sus heroicas aspiraciones desaparecieron al escuchar esos espantosos gritos. Lo único que dejó fue el deseo de probar una última vez mientras seguía a los pocos carroñeros que sobrevivían mientras cargaban hacia un pasillo con bastantes barredores.

Crunch! Se escucho el sonido de otro cuerpo físicamente destrozado!

Uno de los camaradas que había estado a su lado hace unos instantes fue derribado de repente por el martillo de un barredor perseguidor. Múltiples barredores se arremolinaron inmediatamente hacia delante, rodeando a la figura caída y aplastándola con sus pesados ​​martillos de piedra. El cadáver se redujo a un estado en el que estaba en peor forma que la basura en el suelo!

La visión de la sangre que se rociaba por todas partes proporcionó un aumento increíble de la adrenalina a Cloudhawk. Sentía como si toda su energía se hubiese enfocado en sus piernas, y sólo un pensamiento estuviera en su mente - Vete de aquí!

Justo en ese momento, uno de los carroñeros que corría frente a él soltó un grito miserable al caer al suelo, con las pinzas de alguna extraña bestia que había clavado alrededor de sus pies. Las tenazas de esta bestia parecían contener una enorme cantidad de fuerza, ya que su ataque de apriete había aplastado casi todos los huesos de los pies del carroñero tan mal que podían verse fragmentos de hueso destrozados en su piel.

"Ayúdame!"

“Te lo ruego, sálvame!”

Cloudhawk huyó a su lado sin ni siquiera pensar en detenerse, pero el carroñero logró agarrarlo por los pies. Tomandolo fuera de balance, Cloudhawk cayó al suelo también.

La cara del carroñero estaba cubierta de lágrimas y mocos. "Ayúdame!"

Cloudhawk aulló, "No puedo salvarte! Déjame ir!"

“Entonces dame una muerte limpia!" El rostro del carroñero estaba lleno de desesperación. "Si esos demonios me llevan... Prefiero morir ahora!"

Cloudhawk vaciló. Nunca antes había matado a nadie! Pero justo en este momento, podía ver una figura oscura comenzando a moverse directamente hacia ellos.

"Dame una muerte limpia!" El carroñero yacía allí en el suelo, aullando con todas sus fuerzas, "TE LO RUEGO!"

Cloudhawk soltó un gruñido gutural y bestial, luego levantó su espada corta en lo alto antes de sumergirla en el cuello del hombre. La sangre salió inmediatamente y el hedor de la sangre asaltó sus fosas nasales. Cloudhawk se secó la cara, sin molestarse en sacar su espada corta manchada de sangre. Pateó con su pierna derecha liberandose del agarre del hombre, se levanto y continuó corriendo furiosamente hacia las profundidades de los túneles!

Era la primera vez que mataba a otro ser humano!

No podía olvidar la expresión de profunda desesperación en el rostro del moribundo carroñero. Parecía haberse introducido enfermizamente en su corazón, en su alma.

Los ojos de Cloudhawk estaban inyectados en sangre por el shock y el horror. Sentía como si un volcán estuviera resonando profundamente en su alma, haciéndole querer gritar de rabia y angustia. Sin embargo, este no era el momento adecuado. Los túneles subterráneos se extendían como las redes de una araña, y no tenía idea de cuántas criaturas peligrosas vivían aquí.

La oscura figura detrás de él arrojó su martillo de piedra, manchado de sangre roja y materia blanca de cerebro, luego se inclinó hacia atrás para sacar una jabalina de su espalda. Lanzó la lanza directamente hacia Cloudhawk!

La jabalina aullaba a través del aire. Sintiendo el peligro inminente, Cloudhawk casi instintivamente se inclinó hacia los lados, dejando que la punta afilada de la lanza rozara justo delante de su cara. Estaba tan cerca que había cortado algunos mechones de su cabello!

El barredor se sorprendió bastante. Nunca espero que un joven humano tuviera un sentido tan agudo del peligro.

Cloudhawk sabía que el espectro de la muerte acababa de pasar frente a él. Siguió corriendo furiosamente a toda velocidad. Al darse cuenta de que había un giro en el túnel justo delante, inmediatamente se precipitó sin vacilar en absoluto. Aquí había una rama en los túneles, con tres aberturas diferentes que conducían a tres direcciones diferentes. Cloudhawk eligió una al azar, luego se introdujo en él y se escondió hacia la parte posterior del túnel.

Había un límite en cuanto a la fuerza que tenía, y ya estaba a punto de derrumbarse. Si continuaba huyendo, definitivamente sería tomado por el barredor. Su única oportunidad era confiar todo a la suerte y esperar que el barredor no eligiera el túnel en el que había entrado.

La oscura figura se detuvo frente a los tres túneles. Dudó allí durante unos segundos, sin tomar una decisión inmediata. Este barredor era un cazador experimentado. El barredor pudo percibir que los pasos se habían detenido, lo que significaba que el humano no había corrido mucho. Tenía que estar todavía escondido cerca, y así el barredor no corrió ciegamente hacia uno de los túneles. En cambio, el barredor tenía la intención de confiar en su agudo oído para determinar dónde estaba el ser humano.

Ahora, Cloudhawk estaba escondido a menos de diez metros del barredor. Su corazón latía tan fuerte que se sentía como si estuviera a punto de salirse de su pecho.

Esta vez, estaba completamente acabado. El barredor no se iba a ir. Esperaba a que Cloudhawk se mostrara a sí mismo. Si Cloudhawk hiciera el más mínimo de los sonidos, probablemente sería inmediatamente descubierto y atrapado.

Qué se suponía que debía hacer? Cloudhawk apretó los puños, sus palmas llenas de sudor. Pero justo en este momento, otra poderosa premonición de peligro llenó su mente. Cloudhawk podía sentir algo que venía, y se volteo inmediatamente para mirar hacia su izquierda. Sus ojos se estrecharon por lo que vio.

Las paredes de los túneles estaban encendidas por el musgo fluorescente... Y de repente, sin hacer ningún sonido, una silueta negra increíblemente grande apareció repentinamente. Esta criatura tenía ocho piernas esbeltas, y sus articulaciones estaban cubiertas con hilos de seda del grosor de una aguja que eran tan afilados como cuchillos. Tenía doce ojos rojo sangre, cada uno de los cuales brillaba con una luz brutal y salvaje.

Esta era un mutabestia! Una enorme mutabestia araña, que tenía por lo menos dos metros de largo!

La peligrosa criatura estaba encima de los techos. Claramente, ya había descubierto a Cloudhawk y lentamente se estaba arrastrando cada vez más cerca de él.

Justo en este momento, el barredor escucho algo también. El barredor sacó otra jabalina de detrás de su espalda, y luego comenzó a caminar hacia la dirección de Cloudhawk.

La frente de Cloudhawk estaba empapada de sudor, y le resultaba imposible calmar su miedo.

Era hora de probar algo loco! Cerró los ojos, luego aulló mientras saltaba de su escondite.

Al ver que su presa estaba tratando de huir, la enorme araña flexionó sus ocho patas, luego se disparó al mismo tiempo que su presa saltó. La araña era un poderoso depredador que se movía mucho más rápido que Cloudhawk; Estaba segura de que sería capaz de atrapar su presa a medio salto.

Justo cuando Cloudhawk saltó desde detrás de su escondite, el brazo del barredor se flexionó mientras lanzaba su increíblemente fuerte jabalina con suficiente poder para penetrar a través del cuerpo de un hombre.

El tiempo pareció ralentizar. La peligrosa mutabestia se acercó cada vez más en el aire, al igual que aquella letal jabalina. Cloudhawk trató frenéticamente de retorcer su cuerpo en medio del aire, y la jabalina hizo una herida profunda a través de su pecho mientras pasaba volando junto a él. Milagrosamente esquivó ese ataque!

Ssssssss!

La enorme araña negra salió con sus patas expuestas. Justo cuando estaba a punto de atrapar a Cloudhawk con ellas, la inminente jabalina la golpeó casi perfectamente en su cabeza, haciéndola soltar un chirrido agónico!

El barredor lo miró, un tanto aturdido. Sin duda no había esperado que algo como esto sucediera!

En ese breve instante, cuando el barredor permanecía allí atónito, Cloudhawk cayó al suelo y luego se puso en pie, poniendo sus manos sobre la herida abierta a través de su pecho mientras huía freneticamente a otro de los túneles. Justo cuando el barredor estaba a punto de perseguirlo, la araña herida y enfurecida se levantó, luego saltó directamente hacia el barredor.

"GRAH!" El barredor fue derribado, pero inmediatamente sacó un cuchillo corto y lo hundió en el suave abdomen de la araña. En cuanto a la araña gigante, utilizó sus afilados y venenosos colmillos para morder el cuello y los hombros del barredor. Las dos criaturas mortales comenzaron a atacarse furiosamente, y en cuanto a Cloudhawk?

Hace tiempo que había desaparecido en los túneles.

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