La noche estaba en silencio. La luz de la luna se derramaba como un río plateado. Anfey se escondía en silencio en las profundidades del pequeño estanque, esperando.
Si fuera un hombre normal, estar sumergido en el agua durante tanto tiempo haría que su piel se hinchara y se arrugara, porque la semipermeabilidad de las membranas celulares haría que grandes cantidades de agua fluyeran hacia las células. Esto haría que un cuerpo normal se hinchara.
Anfey, sin embargo, había practicado dejar que su cuerpo respirara mientras estaba bajo el agua. Al principio, se hinchaba también. Después de unos cuantos meses de práctica, pudo controlar su cuerpo y dejarlo respirar. Ahora no importaba cuánto tiempo pasaba en el agua, su cuerpo apenas se hinchaba.
También tenía una paja de hierba en la boca. Cada vez que su aire empezaba a adelgazar, se acercaba discretamente a la superficie para tomar aire fresco. Cuando todo volviera a la normalidad, volvería a su escondite anterior.
La primera vez que fueron interceptados por el pequeño escuadrón de la Legión Llama Santa, tres forasteros habían intervenido para ayudarlos. Anfey había encontrado un pedazo de tela que olía débilmente de perfume. Dedujo que ya que era negro, no podía pertenecer a la Legión Llama Santa, y que había pertenecido a una mujer.
Las mujeres tienden a hacer un mejor trabajo manteniéndose limpias. Si esas personas hubieran seguido a su grupo, deberían estar acampando por aquí también. Este fue el único estanque que encontró. Quería bañarse aquí, y se imaginó que quienquiera que lo siguiera quisiera bañarse aquí también. Por supuesto, no tenían que venir aquí ese día, o en absoluto, para esa materia. A pesar de que había puesto algunas alarmas en el camino, la gente que los siguió podría haber descubierto su rastro.
A pesar de que la posibilidad de ver a sus perseguidores era escasa, Anfey quería esperar allí y ver. Además, él quería practicar su habilidad con la respiración.
Después de cuarenta y nueve ciclos, Anfey sintió que se acercaba a su límite. Estaba decepcionado de no ver a quién esperaba. Cuando salió a la superficie para tomar su último aliento, sin embargo, sintió la ondulación del estanque y vio una sombra en la orilla.
Anfey permitió que su cuerpo entrara en un estado más alerta. Tomó la paja y la escondió en el fondo del estanque. Luego se hundió hasta el fondo.
El reflejo de la luna fue perturbado, las piezas rotas bailaron felizmente a través del agua. En situaciones como esta, era muy difícil ver lo que estaba sucediendo en el fondo del estanque. Anfey se dejó flotar por el agua, empujándose hacia adelante con un dedo, y se movió lentamente hacia el lugar donde vio las ondulaciones.
Cuando estaba más cerca, vio algo de color blanquecino que parecía ser las piernas de una persona. Anfey se detuvo con cuidado. Se hundió hasta el fondo y esperó una oportunidad.
El tiempo pasó lentamente. Anfey estimó que ya había sido alrededor de tres minutos. La persona se había metido más en el agua, lo que significaba que quienquiera que fuera, todavía no lo habían descubierto. Tenía sólo diez minutos, y después de eso sería impotente.
Después de dos minutos más, Anfey estaba a sólo unos metros de las piernas. Levantó un pedazo de cuerda desde el fondo del estanque y se acercó lentamente a la persona. El resplandor de la luna estaba todavía distorsionado, lo que indica que la persona todavía se estaba bañando.
Anfey retrocedió lentamente, y cuando estaba a unos tres metros de distancia, tiró de la cuerda. Sin embargo, la persona había levantado un pie en ese momento, y sólo había cogido el pie izquierdo.
Anfey necesitaba pensar con rapidez. Tiró de la cuerda con todas sus fuerzas y tiró de la persona bajo el agua.
Nadó hacia el fondo del estanque mientras trazaba la cuerda. La forma borrosa de la persona se acercaba rápidamente. Estaba rodeado por una bola de luz blanca, e incluso bajo el agua, Anfey podía decir que esta persona era al menos un Espadachín grado medio.
Sin embargo, fue arrastrada a las aguas profundas, y aunque estaba luchando duro, realmente no podía encontrar un lugar sólido para usar su poder. Anfey había mantenido sus pies sólidamente en el fondo del estanque para mantenerse firme.
La mujer dejó de luchar y empezó a hundirse hacia él. Anfey estaba tirando de la cuerda, y la distancia entre ellos se acortó de repente. De repente, la mujer barrió hacia él con la pierna. Su pierna se rompió a través del agua con un ruido sordo, y Anfey pudo verla haciendo un arco espumoso.
Anfey agachó la cabeza en el último momento, y su pierna se perdió. Cuando su pierna pasó por su oído, oyó un extraño timbre y sintió un dolor agudo. Anfey sabía que el agua debía de haberle arrancado algunos cabellos.
Él podía decir lo poderoso que la persona era sólo de ese solo golpe. Nadó hacia atrás para poner cierta distancia entre él y la persona. Luego, con unos cuantos giros, envolvió la cuerda alrededor de su brazo derecho.
Claramente su oponente ahora entendía que ella tenía que derrotarlo para salir del estanque, porque ella se le acercó, balanceando el puño. De nuevo, Anfey oyó el ruido sordo en el agua.
Luchar en el agua le había dado a Anfey grandes ventajas. Era un ambiente familiar para él, donde había practicado muchas de sus habilidades. Inclinó la cabeza para evitar el puñetazo, y no trató de defenderse. Se retorció el cuerpo y aprovechó su impulso para agarrarla. Empujó a su oponente al fondo del estanque y presionó su cabeza contra el fondo fangoso. Su otra mano seguía golpeando su cabeza.
Moverse así en el agua era muy difícil debido a la resistencia, pero Anfey tenía experiencia. Todos sus golpes eran lineales al principio, y sólo se había convertido en un puño cuando estaba a punto de entrar en contacto con su objetivo.
Donde estaba golpeando a su oponente era significativo también. Para un Espadachín protegido por el poder de combate, atacar cualquier otro lugar no dejaría más que un rasguño. Atacar la cabeza, sin embargo, podría afectar el cerebro de la persona. Si su oponente se ahogaba accidentalmente con el agua, todo terminaría.
De repente, su oponente se apartó del fondo del estanque con las manos. Era más fuerte de lo que Anfey había esperado y sintió que ya no podía contenerla. Así que cambió su estrategia y comenzó a restringirla en lugar de golpear. Su brazo izquierdo envolvió su cuello y su derecho alrededor de su pecho. Así contenía el uso de sus brazos. Cada vez que atacaba desde atrás, lo peor era lidiar con los ataques de codo. Sus piernas envueltas alrededor de ella, y efectivamente impedido que ella use sus piernas. Ahora, a menos que pudiera agitar sus piernas como cuerdas, no podría atacar a Anfey.
Sin embargo, Anfey se sorprendió al descubrir lo obstinada que era. Incluso en un estado desventajoso, ella estaba luchando duro. Trató de golpearlo con la cabeza, pero fue ineficaz porque Anfey había apoyado la cabeza en sus hombros. Entonces trató de usar sus manos, y Anfey sintió fuertes dolores en sus brazos, pero no se atrevió a aflojar su agarre. La situación se volvería contra él si lograba morderlo.
Lentamente, Anfey se encontró en desventaja. Ella estaba separando lentamente sus brazos. Anfey bajó la cabeza y la mordió en los hombros.
"Argh..." Incluso bajo el agua, Anfey podía oír un gruñido de su oponente. Luego sintió que la lucha se detenía un poco. Se aprovechó de esto y le rodeó el cuello con una mano.
Pronto, la lucha se detuvo y la tensión en su cuerpo se suavizó. Anfey esperó unos instantes antes de soltarla. Justo entonces, vio su cara y sus labios, apretados tan apretados que eran casi como una línea, y sintió que algo estaba apagado. Nadó hacia atrás, luego vio un puñetazo directo a su cara. Evitó el golpe, pero el agua hizo que sus ojos fueran demasiado dolorosos para mantenerse abiertos. Sin embargo, no podía permitirse cerrar los ojos. Vio su pierna arrastrarse hacia él de nuevo, y levantó los brazos al pecho para defenderse.
Los brazos de Anfey se estrellaron contra su pecho. Sintió un fuerte dolor en su brazo derecho, y supo que probablemente estaba roto.
Su oponente no intentó ningún otro ataque. Luchó hacia la superficie del estanque. Era evidente que estaba a punto de perder todo su suministro de aire.
Anfey no podía dejarla ir tan fácilmente, por supuesto. Se sacudió la cuerda y la arrastró hacia atrás.
Esta vez no intentó acercarse a ella. Se mantuvo a cierta distancia y la observó aletear por el agua. Sin embargo, no logró nada, y finalmente se hundió al fondo y se quedó quieta.
Anfey esperó unos instantes antes de acercarse a ella. La pateó varias veces para asegurarse de que se había desmayado, luego la agarró y comenzó a nadar hacia la superficie. Incluso él estaba en su límite, mucho menos alguien que arrastró en el estanque sin advertencia. Sus patadas eran para demostrar que ella estaba realmente inconsciente.
Caminó hasta la parte poco profunda del estanque y la dejó en el suelo. Anfey se sentó en la orilla y respiró hondo. Fue una pelea difícil, y el dolor de su brazo derecho le dijo que si realmente le daba una patada en el pecho, podría estar muerto o morir ahora.
Anfey había luchado contra muchos oponentes difíciles, pero una mujer tan difícil como esta fue la primera. Cuando estaban bajo el agua, había sentido la extraña suavidad de su pecho y estaba segura de que era una mujer.
Pensando en eso, se volvió y se quedó paralizado en su lugar.
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