CITY OF SIN CAP 7 UNA MUJER INRESISTIBLE

El ejército se dispersó al regresar a Azan, regresando a sus hogares para descansar. Mordred entró en el castillo de Blackrose con Richard a cuestas, asentándolo en una habitación de huéspedes a las afueras del castillo. Dos jóvenes doncellas pronto le trajeron ropa y accesorios nuevos, incluso llenando la bañera de madera con agua caliente. El marqués Gaton lo veía en la cena, y para entonces el niño tenía que bañarse, cambiarse y descansar.

Richard terminó de bañarse rápidamente, dejándose una hora para descansar en la cama después de cambiarse. Aunque todavía estaba cansado del largo y arduo viaje, no podía calmar su excitado cerebro en lo más mínimo. Las dos doncellas lo habían bañado personalmente, y ni siquiera levantó un dedo antes de que el proceso estuviera completo. Intentó negarse, incluso luchó, pero fácilmente lo reprimieron con más fuerza que el jefe del pueblo. Parecían delicadas, pero él no había sido capaz de resistirse en absoluto, y terminó por dejar que le limpiaran obedientemente de pies a cabeza. Incluso las raíces de su pelo y las grietas de sus orejas fueron limpiadas con chirridos.

La habitación de huéspedes en la que estaba Richard no era muy amplia, pero el techo seguía siendo de más de cinco metros de altura. Una ventana alta y estrecha estaba situada en la marca de tres metros, dejando que la luz del día brillara en las paredes obsidianas sin pulir. Las paredes ásperas estaban adornadas con tapices, espadas y escudos, con una gema escarlata profunda que Richard no podía distinguir de la sangre seca. La habitación estaba aún oscura, empañando su vista incluso al mediodía sin una lámpara. Podía sentir un siniestro aura irradiando desde cada rincón de la habitación mientras estaba acostado en la cama.

También estaba el fuego fluyendo por sus venas por algo que las dos doncellas mencionaron. Se habían estado riendo entre ellas durante el baño, pero el chico inteligente había sido consciente de sus "especiales" intenciones.

Con el frío sombrío y el calor abrasador que le afectaba, los pensamientos de Richard se volvieron aún más caóticos. Desde que dejó Rooseland no, desde la ceremonia de la iluminación aquella noche fatídica, todo se había sentido como un sueño. El mundo ahora mismo parecía tan irreal.

Finalmente escuchó un golpe en la puerta mientras estaba perdido en el pensamiento. Era hora de cenar, y lo llevaron a un comedor dentro del castillo que estaba bastante lejos de la habitación de huéspedes. Mientras seguía a la sirvienta hasta el lugar, la única impresión de Richard era que era grande y oscuro. Todos los edificios eran extremadamente altos, hasta el punto de que aunque el largo y sinuoso pasadizo estaba iluminado no podía iluminar todas las esquinas. Dejó siluetas que se asomaban por el castillo en medio de las sombras y las tinieblas que la vista normal no podía traspasar.

En el centro del castillo había pasado antes por una zona al aire libre, con la vegetación arrojando sombras que parpadeaban, lo que complicó aún más su visión y provocó que se pusiera tenso involuntariamente.

Un tenue olor parecía difundirse por todo el castillo, quedándose atrás y aferrándose a él con cada paso que daba. Le hacía sentirse repugnado e incómodo desde lo más profundo de su alma, un disgusto que no podía expresar con palabras.

El comedor al que se le llevaba no era el más grande del castillo de Blackrose, pero su tamaño era adecuado incluso para un duque. La sala medía quince metros de altura, muy elevada y tenebrosa a pesar de las antorchas que cubrían las paredes. Su luz apenas podía iluminar el mural del techo abovedado.

La mesa tenía veinte metros de largo, y Richard estaba sentado de pie en un extremo vestido con el atuendo de un joven noble. Estaba mirando a su padre al otro lado de la mesa que podía servir a treinta personas a la vez.
Su padre era un hombre extrañamente carismático, con una sonrisa en la cara. Su cabello estaba tan bien peinado que ni un solo mechón es       taba suelto, formando una parte indispensable de su cara junto a su bigote corto y grueso. El tiempo ya le había dejado una huella notable en él, arrugas finas arrastrándose por las esquinas de sus ojos. Esos orbes esmeraldas eran claros y puros, pero aquellos que los miraban sentirían como si estuvieran mirando fijamente al abismo. Se sentaba allí casualmente, hábilmente rebanaba las chuletas de cordero asadas en su plato mientras comía en bocados rápidos, sorbiendo el vino tinto de vez en cuando. Sus acciones eran extrañamente rítmicas; de hecho, incluso el entrenador de etiqueta más quisquilloso no sería capaz de detectar ningún error en sus acciones. Por supuesto, estaba comiendo demasiado rápido y con demasiada rapidez, pero su elegancia hacía difícil notar que los varios kilogramos de lámpara se desvanecieran en unas cuantas respiraciones.

Richard no podía negar que Gatón era muy gracioso y encantador, incluso cuando quiso romper el plato de plata en su mano en la cara del hombre.

Pero por ahora tuvo que aguantarlo; no para sí mismo, sino para su madre. Todavía no entendía las implicaciones del deseo de su madre, pero su determinación inquebrantable, paciencia y sabiduría le hicieron saber que entendería su profundo significado en un futuro cercano.

El pequeño Richard intentó lo mejor que pudo para sentarse con la espalda recta, y manipuló su comida torpemente. La fiesta ante él era suntuosa; las exquisiteces junto a la gran cocina del Castillo de Blackrose eran famosas, y el equipo de cocina estaba formado por los mejores rotisseurs y patissiers de toda la península. Sin embargo, no sabía apreciar la comida que se había puesto en la boca. No había recibido entrenamiento de etiqueta, y uno podría darse cuenta de que venía del campo con sólo mirar la forma en que agarraba su tenedor y cuchillo. No tenía ni idea de los modales en la mesa.

Sin embargo, Richard se veía muy guapo después de su cambio de ropa, y su melancolía compuesta se asemejaba mucho a la de Gaton. entre los torrentes de doncellas que entraban y salían de la habitación miraban en secreto al adolescente que se convertidiria en un hombre varonil en un par de años.

Después de  devorar milagrosamente más de 20 kilogramos de chuletas de cordero, Marquess Gaton finalmente se limpió la boca con una servilleta blanca como la nieve y sonrió. Su enorme boca reveló dos hileras de deslumbrantes dientes blancos.

"Tú eres Richard."

Richard simplemente asintió, y no dijo ni una palabra. Él podía decir que Gaton estaba usando un tono narrativo, y esa oración no necesitaba ser contestada.

Gaton sonrió. "Eres muy afortunado de ser un Archerón... también eres muy desafortunado, por la misma razón."

Richard levantó la cabeza y vio la mirada de Gaton. Dijo con calma:"Mi nombre es Richard".

La mirada de Gaton era tan clara como el agua, pero pocos podían mirarlo a los ojos. Sin embargo, Richard había mantenido la cabeza en alto y no retrocedió ni siquiera un poquito.

Gaton se rió, antes de exclamar:"¡Eres como tu madre! ¿Pero ella nunca mencionó que tu nombre era Richard Ragobar?" Aunque era una pregunta, lo dijo como si estuviera haciendo una declaración, como antes.

El pequeño Richard dudó un rato antes de hablar. "Así es." Ahora, él había entendido más o menos un poco las intenciones de su madre.
"Así que tu apellido sigue siendo Archeron, aunque lo reconozcas o no." Dijo Gaton. En ese momento, ya había terminado de comer el plato principal. Diez doncellas se adelantaron con una ola de sus manos, limpiando los platos que había pulido como un arroyo. Sustituyeron la vajilla de plata por una nueva, y sirvieron siete platos de postre.

Gaton devoró el postre una vez más con la misma elegancia y rapidez, hablando al mismo tiempo. "Permítanme hacer una digresión.

Incluso el noble más experimentado sería incapaz de distinguir un defecto en mi postura, pero esos nobles de la vieja escuela todavía piensan que soy parte de los nuevos nobles .Sin embargo, hay una figura prominente a la que llamamos Philip el sediento de sangre, alguien cuyo plato favorito es la carne cruda de demonio que normalmente tiene menos de una hora de edad. La única excepción que hace es extenderlo a un día para razas raras. Además, le gusta desgarrar la carne con sus propias manos antes de comer. Sin embargo, los ancianos creen que él es el verdadero modelo de toda la nobleza. ¿Sabes por qué?"

Richard agitó la cabeza. El mundo de los nobles era un desconocido para él, la poca información que tenía de Mordred en su viaje. El caballero claramente no era un tutor calificado.

Porque este Felipe es el gran emperador de nuestra Alianza Sagrada. Su Majestad Imperial ejerce un poder formidable y es muy temperamental, por lo que las casas nobles más antiguas no desean enfurecerle. Hay beneficios de tener a alguien tan grande en sus círculos, y los grandes beneficios son irresistibles ".

Richard entendió un poco la explicación, así que asintió.

"Eres desafortunado al ser un Archeronte. Debes crecer fuerte y poderoso, haciendo del mundo tu paraíso, porque sin fuerza sólo el infierno te espera en cada esquina! No tendrás que preocuparte por si creciste en las montañas o naciste en los más magníficos y majestuosos castillos. No tendrás que hacer una actuación como la mía, ¡todas esas son ilusiones sin sentido! ¡Sólo necesitas volverte formidable! ¡Eres un Archeronte, y la sangre de Archeron corre por tus venas! Mientras lleves este apellido, la gente te mirará con esperanzas y expectativas, colocándote en un pedestal como ningún otro! Si eres un poquito más fuerte que la persona común, DESAPUNTARÁS A TODOS ".

La voz de Gaton se hizo más fuerte mientras hablaba, y al final de su discurso sus palabras eran como truenos resonando en los oídos de Richard, tanto que el chico empezó a marearse. Agarró con fuerza los cubiertos que tenía en sus manos mientras se giraba hacia el hombre que seguía manteniendo un impecable equilibrio a pesar de su cuerpo. No podía importarle menos el pedazo de comida que había caído rudamente de la punta de su tenedor sobre su plato.

De repente, Gaton frenó su estruendosa voz, y volvió a revelar esa encantadora sonrisa. Mientras tengas suficiente poder, puedes hacer lo que quieras, sin importar si tiene algún significado o lo absurdo que sea. Justo así."

Mientras decía eso, Gaton llamó a una sirvienta y agarró la ropa que tenía delante de su pecho. Destruyó toda su asamblea con ferocidad, revelando instantáneamente su cuerpo desnudo y desnudo. La doncella gritó instintivamente con temor, pero inmediatamente atragantó los gritos que estaban a punto de seguir. Obedientemente puso sus manos a cada lado de su cuerpo, sin la menor intención de cubrir sus pechos y abdomen expuestos.

El mayordomo, algunos sirvientes, guardias y caballeros también estaban presentes en el comedor, apoyados contra la pared como estatuas. Mordred, que había traído a Richard del pueblo, estaba entre sus filas. Todos parecían cobrar vida en ese momento. Aunque se mantuvieron en la posición estándar, no había duda de que sus ojos estaban por todo el cuerpo de la criada. No era considerada extremadamente hermosa, pero su juventud le dio un cuerpo repleto de atracción.
Richard estaba estupefacto, la escena casi demasiado para que el niño de diez años la manejara. Sin embargo, la dureza en la que se había entrenado desde su juventud se hizo efectiva, ya que se aferró firmemente a la cubertería que tenía en las manos para asegurarse de que no se le cayera de las manos.

La sirvienta sólo se atrevió a recoger su ropa después de que Gaton moviera las manos, pero no se atrevió a cubrir su cuerpo. Ella hizo una reverencia mientras mantenía una postura normal, retirándose de la sala mientras aún se enfrentaba a sus amos. Sólo se atrevió a darse la vuelta cuando llegó al vestíbulo, temiendo que se encontraría con más miseria si escapaba sin cortesía.

De hecho, la voz de Gaton sonaba detrás de ella. "Al principio quise matar a alguien para que lo vieras, Richard, pero estaba de mal humor hace un tiempo, así que maté a todos los que pude evitar. Los otros nobles habían plantado lunares aquí. Lástima que no pude controlar mi temperamento cuando me enteré ".

Richard se puso pálido. ¿Cómo se puede hablar de asesinato tan fácilmente, en un tono tan frívolo? Sin embargo, las expresiones de todos en el comedor seguían siendo las mismas, desde los sirvientes hasta los caballeros. Era como si lo que su amo acabara de decir fuera tan común como él cazando animales y sirviéndolos con vegetales. Fue entonces cuando Richard se dio cuenta vagamente de lo que era exactamente ese tenue olor que impregnaba el castillo. Era el hedor de la sangre, acumulada durante meses y años.

Al igual que con el plato principal, Richard no podía apreciar el postre ni siquiera mientras lo terminaba. Hizo todo lo que pudo para resistirse a la agitación en su estómago, una tarea agotadora para evitar que la comida que acababa de comer le llegara a la garganta. El olor se volvió más claro una vez que se dio cuenta de sus orígenes, permaneciendo en la punta de su nariz.

Sin embargo, Richard comió bastante. Estaba en la pubertad, y los niños que crecieron en las montañas estaban acostumbrados a comer más. Gaton estaba bastante satisfecho. Come más, para que crezcas rápido. Richard, ¿tu madre tenía deseos que ella quería que cumplieras?"

La expresión de Richard cambió. Su silencio era afirmativo, pero no tenía intenciones de contarle a Gaton sobre ellos antes de que se hicieran realidad.

Gaton no presionó a Richard más lejos, simplemente diciendo:"No importa cuál sea el deseo de tu madre, conseguirlo probablemente no sea una hazaña fácil. No te ayudaré directamente, ni te concederé ningún poder, pero te daré suficientes oportunidades para que te fortalezcas. En cuanto a lo lejos que llegarás, todo depende de ti. Espero que algún día puedas hablarme en voz alta ".

Richard asintió, pero no habló.

Gaton murmuró para sí mismo durante un rato, y dijo:"Te conseguiré un profesor y pasarás los próximos años con ella, aprendiendo. Espero que me dé una agradable sorpresa la próxima vez que regrese. No sólo para mí, sino también para ti y para tu madre.

"Eso es todo por esta noche. Ahora vete, ve a conocer a tus hermanos y hermanas, será muy... interesante."