Valle Roca Negra estaba ubicado a diez millas de distancia de donde se encontraba la cabaña de Fang Xing. A pesar de la corta edad de Fang Xing y el hecho de que solo estaba en el segundo nivel, le tomó alrededor de media hora llegar. Algunas personas usaban el sol de la madrugada para entrenar mientras se pavoneaban hacia el valle, pero todos solo lo veían como un joven taoísta y no le prestaban una segunda mirada.
Fang Xing casualmente paseó por el área para encontrar la cabaña de Hua Qianzhi antes de caminar y golpear la puerta.
"¿Quién es?" una voz amortiguada se elevó desde adentro.
Fang Xing se aclaró la garganta, tosió y bajó la voz. "Junior es... soy Pequeño Llorón.... Estoy aquí para enviar un mensaje...".
"¿Enviar un mensaje?" un susurro vino desde adentro antes de que el hablante abriera la puerta. La voz pertenecía a un hombre de rostro hosco de unos treinta años, de estatura sólida, dedos largos y delgados, y un par de ojos y cejas que combinaban perfectamente con el falsificador del mercado negro. Mientras miraba al niño frente a él, el hombre preguntó en voz baja: "¿Qué mensaje?"
Fang Xing puso una expresión deliberadamente asustada y tartamudeó, "Era un Sénior alto con ojos muy pequeños..." Una vez que Fang Xing describió las características generales del disfraz que había usado la noche anterior, la cara de Hua Qianzi se oscureció de inmediato. Agarró al brazo de Fang Xing, lo llevó a la cabaña y le lanzó una mirada penetrante antes de preguntar con frialdad: "¿Cómo se llama esa persona? ¿Dónde vive? Cuéntame todo, y si te atreves a pasar por alto cualquier detalle, yo Me aseguraré de que sufras..."
Fang Xing continuó mostrando una expresión temerosa mientras su cuerpo se estremecía. "Yo... no sé. Solo llevaba algo de agua, se me acercó y me dijo que le enviara un mensaje... Él... también dijo que una vez que escuchara, usted me daría una recompensa…." La actuación de Fang Xing fue realmente vívida, y se parecía a un niño asustado. Por otra parte, él mismo todavía era un niño; quizás esto era simplemente otro lado de él.
Hua Qianzhi hizo algunas rondas más de preguntas, pero Fang Xing respondió a cada una sin ningún error. Fue solo entonces que el hombre dejó escapar un suspiro y finalmente creyó que este taoísta no era más que un mensajero. Él no obtendría nada útil de él.
"¿Qué mensaje quería que enviaras?"
"¡Dijo que quería Polvo Esencia de Mineral!"
"¿Polvo Esencia de Mineral?" Los ojos de Hua Qianzhi brillaban con ira mientras gritaba: "¿Dónde diablos espera que consiga...?". De repente se detuvo a mitad de camino cuando se dio cuenta: no le estaban pidiendo el artículo genuino, sino una falsificación. Se tranquilizó ante esto y comenzó a ordenar sus pensamientos. 'El Polvo Esencia de Mineral se utiliza para pasar a niveles superiores y la secta tiene un control estricto sobre él. Lo he visto afortunadamente durante mi trabajo en la fábrica de alquimia, pero incluso entonces solo lo he visto algunas veces. Hmm, cómo hacerlo realista... '
Aunque tenía tales pensamientos, Hua Qianzhi todavía no quería hacer esto. Justo cuando estaba tratando de encontrar una excusa para salir de allí, Fang Xing agregó: "El Sénior también dijo que si no se niega, tendré que darle esto".
"'¿Esto?" Preguntó Hua Qianzhi mientras el niño sacaba una pequeña bolsa de tela que parecía un poco pesada. Cuando echó un vistazo dentro de la bolsa, sus pupilas se encogieron repentinamente al ver lo que había dentro: diez piedras rojas brillantes y una hoja de oro.
"El Sénior dijo que esto es solo un anticipo. Una vez que haya terminado, habrá veinte más..." tartamudeó Fang Xing, como si hiciera todo lo posible por recordar los detalles del mensaje.
La respiración de Hua Qianzhi se hizo más apresurada mientras miraba a las Piedras Espirituales frente a él, mucho más convencidos con esto que con las palabras. Treinta Piedras Espirituales era un muy buen trato para él, especialmente porque fabricar Polvo Esencia de Mineral falsificado solo necesitaba unos pocos materiales sin valor; Crear incluso la falsificación más realista le costaría solo una Piedra Espiritual.
Hua Qianzhi lo consideró por un largo tiempo antes de volver a colocar la bolsa y agarrarla con fuerza en su mano. "¿Dijo algo sobre lo que planea hacer con el polvo?"
Fang Xing sacudió la cabeza con cuidado. "No lo hizo, pero..."
"¿Pero qué?"
"Dijo... Si no tiene Polvo Esencia de Mineral, le dirá a la gente algo...".
Hua Qianzhi inmediatamente se cubrió la frente con la otra mano y lanzó un profundo suspiro. ¡Estaba siendo forzado a esto! Se dio cuenta rápidamente de que no tenía otra opción en el asunto y lanzó otro largo suspiro. "Tomaré las Piedras Espirituales. ¡Vuelves y le dices que envíe a alguien aquí en siete días para recoger el polvo!" Después de terminar, notó que el taoísta lo miraba ansiosamente sin moverse un centímetro, y recordó lo que le habían dicho: el niño esperaba una recompensa. Con esto, se dio cuenta de para qué era la hoja de oro extra y la pasó con un gesto de su mano. "¡Puedes irte ahora!"
El taoísta se aferró a la hoja de oro con una cara llena de emoción. "Ahora puedo decirle la última parte. Ese Sénior también dijo que no aparecería si planeaba encontrarlo siguiéndome...".
Hua Qianzhi realmente había planeado seguir al niño, pero escuchar estas palabras lo dejó sorprendido por cuán meticulosa era la persona con la que estaba tratando. Agitó sus manos una vez más, haciendo una señal para que el chico se fuera. Su plan había sido seguir al niño para descubrir quién era en realidad este misterioso hombre, pero con sus intenciones reveladas, al final tuvo que abandonarlo.
……..
Fang Xing se sintió bastante orgulloso de sí mismo después de dejar la cabaña de Hua Qianzhi. Él creció en un nido de bandidos, después de todo, y había etiquetado junto con su séptimo y octavo tío en los turbios negocios de secuestros y rescates cuando tenía siete años. Había dejado a los funcionarios de la ciudad enojados y confundidos sin pistas, y todos los trucos que sus tíos habían usado estaban impresos en ese pequeño cerebro suyo. Todo lo que Fang Xing tuvo que hacer hoy fue alterarlo ligeramente para adaptarse a la situación, y Hua Qianzhi se convirtió en una oveja esperando ser asesinada.
Confiando en que no habría ningún problema con Hua Qianzhi, Fang Xing regresó a su cabaña con gran ánimo. Fang Xing no estaba preocupado ya que Hua Qianzhi había dicho que estaría listo en siete días, y que regresará una vez que haya terminado. En el tiempo anterior, se volvió aún más diligente en la práctica de su cultivación para prepararse para los días venideros.
Sin embargo, quedó claro que después de que Fang Xing había entrado en el segundo nivel, utilizar los mismos métodos de antes se había vuelto mucho más difícil. En cierto modo, era como si un arroyo se haya convertido en una corriente de gran tamaño, y la cantidad de agua requerida para llenarlo era muchas veces mayor. De manera similar, practicar su cultivación usando Piedras Espirituales del mismo tamaño que antes era como usar la misma cuchara para llenar corrientes de diferentes tamaños; el tiempo y esfuerzo que tomaría era muy diferente.
En circunstancias normales, una persona que tenía una gran cantidad de recursos normalmente necesitaría alrededor de dos meses para ir desde el principio del primer nivel hasta el máximo. Desde el comienzo del segundo nivel hasta su máximo, tomaría alrededor de medio año en las mismas condiciones.
Una vez que alguien alcanzara la cima, o el dominio del nivel, tendrían que tratar de penetrar en el nivel superior. Este proceso también requirió tiempo, pero la cantidad necesaria varió considerablemente en función de la suerte y el talento. Algunos encontrarán este "avance" sin esfuerzo y no requerirán más de un par de días, mientras que aquellos con menos talento necesitarían mucho más tiempo. Un año, dos años, diez años, el resto de sus vidas... a veces aquellos sin talento terminaron viviendo en la cima sin siquiera ir más alto.
Un Cultivador necesitaría y consumiría recursos para aumentar y acumular Qi a través de la práctica, pero una combinación de talento, fuerza de voluntad y asistencia de poderosos ayudantes fueron los factores decisivos para superar un cuello de botella.
Acumulación y avance: cantidad y calidad del cultivo. Solo cuando se cumplieron ambas condiciones se podría decir que el cultivo fue realmente practicado.
Naturalmente, cada avance conlleva grandes beneficios.
Fang Xing aún no había aprendido ninguna técnica, pero podía sentir la abundancia de energía y vitalidad dentro de él. Era mucho más ágil y más fuerte que antes, e incluso podía pasar menos horas dormido sin sacrificar su fuerza física y su salud.
A pesar de que practicó su cultivación por un tiempo, Fang Xing sintió que estaba progresando muy lentamente y en su lugar se levantó de la cama para practicar algunas artes marciales. Se puso de pie dentro de su casita de madera, sacó su daga y se metió la larga bata en los pantalones.
Dondequiera que se pudiera ver pasar la daga, seguirían rayos de luz blanca. La daga se movió de un lado a otro de la habitación, su figura se parecía mucho a la de un animal ágil cuando saltó por los aires para atravesar áreas muy lejos de su alcance.
Sus enemigos imaginarios eran todos adultos. Todos los enemigos a los que se había enfrentado hasta ahora habían sido adultos, incluso cuando estaba en el nido de bandidos.
A la edad de cuatro años, fue arrojado a una casa llena de perros rabiosos.
A los cinco años, se enfrentó a un lobo de un año con sus propias manos.
A los seis, fue llevado por oficiales de la ciudad, ahorcado en un árbol por sus pies, y luego le dieron diecisiete latigazos hasta que goteó sangre.
A los siete, envenenó sin ayuda a un traidor del Valle Guiyan que quería tomarlo como rehén para amenazar a sus tíos.
A los ocho, nueve y diez, pasaron muchas cosas terribles, cosas de las que tuvo pesadillas hasta el día de hoy.
¡Cada uno de sus nueve tíos había sido bueno con él, pero no eran buenas personas!
Fang Xing creía que no había injusticia en el asesinato de sus nueve tíos. Incluso si él mismo fuera asesinado, no habría ninguna injusticia.
Sus muertes no fueron injustas, pero lo habían criado como uno de los suyos. Mientras estuviera vivo, tenía que crecer, tenía que vengarse.
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