"Mientras seleccionaban un lugar para la trampa, una serpiente gigante salió de repente y se enroscó a mi alrededor. Fue cuando Sénior Qian Tong gritó 'no podemos perder nuestro cebo' que entonces me di cuenta de que nuestro cebo era probablemente la serpiente. Luego, todos los Séniores subieron para matar a la serpiente gigante. Todos ellos eran muy poderosos y rápidamente la mataron juntos, pero no mucho después de que estaba muerta, el Sapo Fauces de Pitón apareció de repente. Como había tomado por sorpresa a los Séniores, tuvieron que enfrentar al sapo de frente...".
Enfrentado con los tres Ancianos, Fang Xing lo hizo sonar como si ignorara por completo el hecho de que iba a ser utilizado como 'cebo' y que solo había escapado debido a su extremadamente buena fortuna.
Según su historia, el plan había sido interrumpido por la aparición repentina de la serpiente gigante. Para proteger su cebo, tuvieron que matar a la serpiente gigante sin darse cuenta de que la sangre de la serpiente había atraído inesperadamente al Sapo Fauces de Pitón hacia ellos y, sin ninguna otra opción, habían tenido que luchar con el sapo. Después de que matara a Zhao y Qian, solo quedaron Hou Qing y Lyu sobreviviendo, y cuando Hou Qing corrió para escapar, el sapo fue a por él y lo mató allí mismo mientras Lyu yacía en el suelo sin moverse. El propio Fang Xing había estado aterrorizado y se había escondido detrás de un gran árbol todo el tiempo, lo que lo había salvado del caos.
A lo largo de todo el cuento, Fang Xing había pintado a los Ancianos la imagen de un cebo ignorante estándar que solo había sobrevivido por pura suerte.
Cuando se mencionó que el asesinato de la serpiente gigante había atraído la inesperada visita temprana del Sapo Fauces de Pitón, un Anciano con una barba corta asintió suavemente con la cabeza. "A los Sapos Fauces de Pitón les gusta cazar a sus presas por la noche. Debe haber sido la sangre de la serpiente la que atrajo al sapo en su cacería".
Una vez más, Fang Xing fue interrumpido por el Anciano inspirador cuando mencionó que Hou Qing había dejado a Lyu para huir por su cuenta. "¿Dijiste que cuando Hou Qing le pidió a Lyu San que se quedara para poder escapar, Lyu San aceptó?"
Para decirlo simplemente, el Anciano no estaba comprando esta parte de la historia.
Fang Xing dio una respuesta mientras pretendía mirar inexpresivamente al Anciano, "Sí, señor. Recuerdo que Sénior Lyu San también le dijo a Sénior Hou Qing que corriera lo más rápido posible mientras él se tiraba al suelo en silencio. Pero por alguna razón, el sapo decidió perseguir a Sénior Hou Qing e ignoró por completo a Sénior Lyu San. Queridos Ancianos, esta es la parte en la que aún no entiendo por qué sucedió...".
"Es bastante extraño. ¿Has estado mintiendo?", Preguntó el Anciano inspirador.
Sobresaltado, Fang Xing rápidamente agitó sus manos. "No, le prometo que solo he dicho la verdad".
Al ver esto, el Anciano de barba corta se rió e interrumpió, "No te preocupes demasiado, Sénior Geng. Probablemente no estés familiarizado con las características del Sapo Fauces de Pitón; nació con un defecto donde solo puede ver cosas en movimiento. Puede parecer que Hou Qing fue traicionero al huir solo, pero de hecho fue él quien cayó en la trampa de Lyu San. Cuando eligió huir, era tan bueno como la próxima comida del sapo".
El Anciano inspirador se sorprendió al escuchar la explicación antes de asentir. "¿Y entonces? ¿Cómo murió el sapo?
"Cuando el Sapo Fauces de Pitón se comió a Sénior Hou Qing, regresó nuevamente a donde estaba Sénior Lyu San. Entonces comenzó un extraño tornado para chupar los cadáveres de Sénior Zhao Zhi y Sénior Qian Tong. Incluso Sénior Lyu San no escapó, a pesar de que todavía estaba vivo... Sin embargo, vi a Sénior Lyu San activar su Espada Voladora cuando estaba siendo succionado. Creo…."
En este punto, Fang Xing parecía algo asombrado. "No sé lo que pasó allí, pero una vez que el sapo se tragó a Sénior Lyu San, comenzó a enloquecer, derribando todo a su paso, incluso el árbol que había estado escondiendo detrás fue derribado. Luego vi algo de luz plateada dentro de su boca, y pensé que iba a convocar un hechizo de miedo, así que corrí de él, y tuve la suerte de que no me perseguía. Después de haber recorrido cientos de metros, miré hacia atrás y vi que el sapo había dejado de moverse. Estaba demasiado asustado para volver a comprobarlo, así que corrí de nuevo..."
El Anciano vestido con túnica cian silenciosamente suspiró. "Lyu San fue realmente alguien extraordinario. Debió haber matado al sapo rebanándolo con su Espada Voladora después de ser absorbido por él. Fang Xing, dinos, ¿volviste a verificarlo de nuevo? Lyu San pudo haber sido absorbido por el sapo, pero aún existe la posibilidad de sobrevivir si lo mata lo suficientemente rápido".
"Yo... tenía demasiado miedo. No me atreví a regresar hasta un día después. Para entonces-" Fang Xing estaba al borde de las lágrimas una vez más mientras sollozaba, " -para entonces, no quedaba mucho del sapo. Yo... Incluso vi los cadáveres de los Séniores dentro de su vientre. Fue... fue... horrible. Estaba... petrificado..."
Los Ancianos se miraron el uno al otro por última vez antes de suspirar. Creyeron la historia que Fang Xing les presentó; esta historia había entretejido tanto la fabricación como la verdad con muchos detalles y tenía un flujo completamente lógico, y los Ancianos no podían detectar nada malo en ello. Otra razón fue que todos habían pasado por lo mismo. Sabían exactamente algunos de los negocios sucios que ocurrían entre estos discípulos. De hecho, incluso si surgieran algunos agujeros en la trama dentro de la historia de Fang Xing, no se molestarían con eso siempre y cuando tuvieran alguna excusa e historia si alguien preguntara.
"Bien, lo hecho está hecho y no tiene sentido insistir en ello. ¿Qué pasó con el Núcleo Demoniaco del sapo? ¿Lo trajiste de vuelta?" El Anciano vestido con túnica cian preguntó de repente después de otro suspiro. Los dos Ancianos restantes también miraron hacia Fang Xing con profunda preocupación; claramente, para ellos, lo único que determinaba si la misión era un éxito o un fracaso dependía en gran medida de si tenía el núcleo o no. Incluso si alguien que no sea Fang Xing lo hiciera, siempre y cuando alguien recupere el Núcleo Demoniaco, la misión se contará como un éxito.
"Yo- busqué en todas partes durante mucho tiempo, pero no pude encontrarlo, así que traje esta pata de sapo". Fang Xing colocó la pierna que había estado llevando detrás de él todo este tiempo frente a los tres Ancianos, intencionalmente llenándolos de disgusto.
Los Ancianos sostuvieron sus narices mientras el Anciano de barba corta agitaba su mano. "¡Inútil! ¡Eres demasiado tímido! Al dejarlo al aire libre así durante toda una noche antes de volver a comprobarlo, ¿sabe cuántas bestias y animales salvajes se sentirían atraídos por su carne y su sangre? Con la cantidad de Qi Demoníaco contenido en ese Núcleo Demoniaco, ¿cómo podría estar aún allí el día siguiente? ¿Qué prueba una sola pierna de sapo?"
Fang Xing parpadeó y pareció herido.
"No te sientas desanimado. A pesar de que la secta tiene sus reglas y la misión se cuenta como un fracaso, el hecho de que hayas sobrevivido ya es la mayor recompensa. Bueno, puedes irte ahora. En realidad", el Anciano que inspiraba aliento consoló antes de recordar algo, "¿tiene sus Armas y Herramientas Dharma? Las que se les proporcionaron deben ser retiradas por la secta; no puedes quedártelas".
Fang Xing sacó apresuradamente un saco de tela y lo colocó frente a los Ancianos. "Todo está aquí, no me atrevo a guardarlos. Había buscado durante mucho tiempo y estos fueron todos mis hallazgos. Revisa cuidadosamente…."
El Anciano imponente miró a Fang Xing como si fuera a examinar su cuerpo antes de asentir para que se fuera. De hecho, el Anciano no estaba interesado en las Armas Dharma de estos discípulos de bajo nivel; era solo una cuestión de procedimiento oficial que tenía que preguntar.
Por supuesto, él no sabía que Fang Xing ya había arreglado todo el botín en dos porciones. El que entregó eran artículos sin valor, mientras que aquellos que realmente valían algo ya habían sido colocados con seguridad dentro de su Anillo de almacenamiento. Para mayor seguridad, Fang Xing también había teñido la parte exterior del Anillo de almacenamiento con un gris similar a la suciedad sin importancia para ser atado a su cabello, por lo que incluso los Ancianos no sabrían lo que era sin realmente mirar de cerca.
"Sí, señor". Postrándose como si estuviera decepcionado y renuente, Fang Xing miró el saco de tela una vez más antes de prepararse para irse.
Fue entonces cuando el Anciano vestido con túnica cian de repente dio una orden, "¡Espéranos en la sala exterior, vamos a discutir esto primero!"
Al escuchar estas palabras, Fang Xing quedó confundido. No sabía lo que el Anciano quería decir y sin embargo se dirigió hacia el pasillo exterior.
"Junior Yuan, ¿qué quieres decir?" Los otros dos Ancianos también estaban igual de confundidos. Como la misión ya había sido considerada como un fracaso, ¿qué quedaba por discutir?
El Anciano Yuan con túnica cian sonrió. "Sénior, por favor escucha esto. Creo que todo lo que dijo el chico es verdad. Por la apariencia de la herida en la pata trasera del sapo, puedes ver que ha sido cortada. Si es así, el Talismán de Trabajo solo dice 'matar a la bestia'; en otras palabras, deberíamos considerar que esto fue una conclusión exitosa de la misión, ¿no es así?"
El Anciano de barba corta estaba claramente poco convencido. "Sin el Núcleo Demoniaco, ya no hay ingresos para nuestro Gran Templo Talismán de Trabajo, y los Caballos Dragón que perdimos del Departamento de Asistencia también se agregarán a nuestras deudas. Si tuviéramos que considerar esto como un éxito, tendríamos que agregar un Núcleo Demoniaco de Cuarto Nivel a nuestras cuentas de ingresos sin tenerlo realmente. Independientemente de cómo lo hagamos, ya estamos en una gran pérdida".
El Anciano inspirador asintió con la cabeza al que tenía la barba corta.
"Sénior, esta no debería ser la forma en que vemos esto. Los nuevos reclutas recién se han unido a la secta, y el momento en que acepten estos Talismanes de Trabajo estará en su apogeo en otros seis o siete años. Ya hay rumores dentro de la secta que han hecho que los Talismanes de Trabajo parezcan una pena de muerte y todos estos discípulos han comenzado a evitarnos como la peste. Si tuvieran otras opciones, nadie vendría y aceptaría nuestras misiones".
"Esto no es una buena noticia para nosotros en absoluto. Especialmente en los últimos años, aparte de la cuota obligatoria requerida para los discípulos de la secta interna, el número de aquellos que voluntariamente han venido a nosotros ha estado disminuyendo exponencialmente. Preferirían robar, engañar o robar a sus hermanos marciales antes que acudir a nosotros en busca de recursos de cultivo. ¿La razón? Es sencillo".
"Todos los discípulos han satirizado los Talismanes de Trabajo. Especialmente los discípulos de la secta externa, piensan que cualquiera que venga aquí para una misión es más que probable que muera durante ella, y a veces incluso si logran sobrevivir, todavía no hay garantía de una recompensa. Es natural que, con el tiempo, nadie quiera dar sus vidas por nada. Es decir, a menos que tengamos control total sobre cosas como el Polvo Esencia de Mineral, por lo que no tienen otros métodos para obtenerlo; es solo entonces que vendrán en equipos para los Talismanes de Trabajo a pesar de saber muy bien que existe la posibilidad de que nunca vuelvan...".
Después de escuchar lo que el Anciano vestido de cian tenía que decir, los otros dos Ancianos no pudieron evitar finalmente asentir con la cabeza. Fue la desafortunada verdad.
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