Después de ningún éxito, incluso después de más de cinco intentos, Fang Xing comenzó a ponerse ansioso. Justo cuando estaba a punto de continuar practicando, se dio cuenta de que el resto del Qi que tenía ahora era escaso y, sin otras opciones, bebió un sorbo de su vino espirituoso para recuperarse. Este vino espirituoso particular se había hecho empapando el Núcleo Demoniaco molido con vino ordinario dentro de la calabaza de botella.
Era un método sencillo que había descubierto mientras estaba en el Monte Miasma, pero al usarlo, el Núcleo Demoniaco sería mejor absorbido por el vino sin tanta pérdida. Con recursos del único Rango D, Fang Xing no podía extraer Qi del mundo que le rodeaba, y la única forma en que podía reunirlo era confiando en suplementos manuales de fuentes externas de Qi.
El cultivo de Fang Xing había mejorado gradualmente y su físico ya había sido limpiado dos veces, lo que le permitía absorber una pequeña cantidad de Qi sin la ayuda de una fuente externa. Sin embargo, todavía no era comparable a los que obtuvieron un Rango A; normalmente necesitarían menos de seis horas para recuperar su Qi de forma natural, mientras que Fang Xing tardaría dos días en recuperar el suyo. Si Fang Xing usara Piedras Espirituales para ayudar, tomaría solo medio día, y solo necesitaría una hora si usaba estos vinos espirituosos. Fue por esto que aquellos con malos talentos terminarían usando muchos más recursos de cultivo para lograr el mismo resultado que aquellos que fueron dotados.
No era solo por casualidad que las sectas separarían a los discípulos en categorías y clasificaciones basadas en su talento naturalmente dotado. A menos que Fang Xing haya ingresado con éxito en la Etapa Establecimiento de Fundación, siempre habrá una brecha de diferencia entre él y un discípulo de Rango A. Ya sea que se tratara de aprender una nueva habilidad o las fluctuaciones diarias del Qi, todo esto requeriría el uso de recursos y, a medida que los números se acumulaban a lo largo del tiempo, la brecha solo aumentaría. Este era un principio sólido dentro del campo de los Cultivadores: si faltaba el talento innato de uno, uno debe inventarse a través de recursos externos.
No fue sino hasta el día en que un Cultivador entró en la Etapa Establecimiento de Fundación que esas diferencias desaparecerían.
Por supuesto, a Fang Xing no le faltaban recursos en este momento, por lo que nada de esto le preocupaba.
'¿Hrm? Después de llenar mi Qi una vez que ha sido vaciado por completo, ¿parece que la cantidad total de Qi ha aumentado?'
Aunque la competencia en [Atrapar al Dragón Controlando a la Grulla] no mejoró mucho, Fang Xing notó un cambio mínimo en su Qi. Parecía que consumir completamente su Qi y luego volver a llenarlo de inmediato generaría un ligero aumento en su nivel general de cultivo. Su ya estancado tercer nivel se dirigía silenciosamente hacia la cima del tercer nivel.
'La cultivación debe ser similar a la fuerza de una persona. Cuando mi primer tío me enseñó algunas artes marciales, mencionó que la fuerza de una persona aumentaría al usarla por primera vez, y que la fuerza general aumentaría una vez que se recuperara. Debe ser la misma teoría detrás del cultivo, también; mientras me enfríe repetidamente a través de este proceso de fluctuación más extremo, me volveré más fuerte con una base mucho más sólida'.
Fang Xing reflexionó sobre algunos de los principios de la cultivación por sí mismo. Los discípulos de la secta externa -que no interesaban a nadie de importancia- se dejaron comprender por sí mismos estos principios.
Después de que Fang Xing estableció la teoría, se sumergió de nuevo en la práctica repetitiva de [Atrapar al Dragón Controlando a la Grulla]. A medida que pasaba el tiempo, su nivel de cultivación también aumentó silenciosamente desde un tiro de piedra desde la cima del tercer nivel hasta donde tuvo dominio completo sobre el pico del tercer nivel. Un día, sintió que no quedaba más espacio para ningún Qi adicional.
Era hora del siguiente paso.
Esto fue un mes después del robo de Meng Xuanzhao. Hasta ahora, Fang Xing también había realizado varios viajes para recuperar todas sus pertenencias que había escondido fuera de la secta, lo que lo convertía en un millonario secreto en la secta externa. Como tenía tanta abundancia de riquezas, estaba buscando formas de conseguir una Píldora Fractura del Nivel.
Ahora que había alcanzado la cima del tercer nivel, no habría espacio para mejorar, sin importar cuánto lo intentara a menos que entrara en el cuarto nivel. No solo el cuarto nivel le daría un enorme aumento de poder, también significaba que podría convertirse en un discípulo de la secta interna, lo que le permitiría ver libremente todos los guiones y manuales recopilados. Solo entonces podría adquirir poderes, como volar por el aire y nadar a través de la tierra, eso lo distinguiría de los mortales y lo designaría como un verdadero Cultivador.
Sin embargo, este solo paso requeriría una Píldora Fractura del Nivel. Estaba a la venta en el Templo QingMu, pero su precio...
... ¡fueron mil Piedras Espirituales!
Una sola Píldora Fractura del Nivel, mil Piedras Espirituales. Cien taels de oro podrían intercambiarse por una sola Piedra Espiritual; mil Piedras Espirituales era equivalente a cien mil taels de oro puro. Taels de oro, no plata. Cien mil taels de oro fueron suficientes para comprar media ciudad en el reino de los mortales.
Durante los días más ricos en el Valle Guiyan, solo tenían treinta mil taels de oro y siete mil taels de plata, y esta era la riqueza combinada de sus nueve tíos ahorrándose de sus asesinatos y robos por toda una década.
La cultivación, al parecer, realmente no era para cualquiera.
La alternativa a comprarla era recolectar todas las materias primas y luego pedirle a un alquimista en la Valle Qinxia el toque final en la elaboración de la píldora. De esta forma, después de tener en cuenta los honorarios cobrados por el alquimista, no costaría más de la mitad del precio de compra: alrededor de quinientas a seiscientas Piedras Espirituales junto con las nueve materias primas, incluido el Polvo Esencia de Mineral.
O bien pague mil Piedras Espirituales por el producto ya hecho, o corra el riesgo de tener que comenzar todo de nuevo pagando la mitad del precio para que un alquimista lo haga a mano.
Fang Xing no se consideraba pobre. Había obtenido un buen centenar de Piedras Espirituales de la misión Talismán de Trabajo solo y había logrado obtener alrededor de doscientos Piedras de las pertenencias de Hou Qing, Lyu y Qian. Después de tener en cuenta las robadas de Meng Xuanzhao y las que le regaló Hei San, su recuento de Piedras Espirituales se situó en torno a la marca de las quinientas. Era una cantidad considerable de fortuna dentro de la secta externa.
A pesar de esto, Fang Xing todavía necesitaba al menos el doble de esta cantidad para comprar el perdigón directamente. Sin embargo, si buscara un alquimista para confeccionarla desde cero, lo dejaría con muchas Piedras de sobra.
En casos como este, por lo general, solo los materiales más raros deberían ser preparados por el cliente, ya que todos los otros materiales serían suministrados fácilmente por el alquimista por una pequeña tarifa. Para la Píldora Fractura del Nivel, el único material raro sería el Polvo Esencia de Mineral, que ya tenía Fang Xing. En otras palabras, solo necesitaría gastar doscientas Piedras más en las ocho materias primas restantes antes de poder fabricar la píldora.
Fang Xing había estado en la secta por algún tiempo, y este era un conocimiento básico en el campo de los Cultivadores.
Hubo un total de cinco títulos para alquimistas: Aprendiz Píldora de Horno Azur, Experto Píldora de Horno Escarlata, Rey Píldora de Horno Púrpura, Sectario Píldora de Horno Negro y Santo Píldora de Horno Jade. Cada título se dividió en diez rangos, y cuanto mayor sea el título y el rango, mayor será su índice de éxito y habilidad en lo que respecta a la poción y la fabricación de píldoras.
Dentro de la Secta QingYun había una rama específicamente dedicada al estudio de la alquimia: la Valle Qinxia. De los cientos de discípulos dentro de esta rama, la mayoría de ellos tenían el título de Horno Azur, mientras que el discípulo principal estaba al alcance del Horno Escarlata. Este discípulo en particular, Fang Xing, también lo había visto una vez antes, ya que ella fue quien se llevó a Xiao Mahn de la Ceremonia de Reclutamiento: Xu Linyun.
La alquimista con el título más alto dentro de la rama era una de los principales Ancianos de la secta con el nombre de Qin'nyao. Ella había entrado en el título de Experto Píldora de Horno Escarlata, pero nadie sabía su rango real dentro de él.
Cuanto mayor sea el rango del alquimista, mayor será su tasa de éxito, y naturalmente el costo también será mayor. En cuanto al precio exacto, Fang Xing no tenía a nadie que preguntar, ya que la mayoría de las personas a su alrededor no podían permitirse contratar a un alquimista. La mayor parte de lo que Fang Xing pudo averiguar fue al preguntar acerca de la información más genérica.
Por lo tanto, él había decidido comprobarlo por sí mismo.
Una vez que se tomó la decisión, Fang Xing se dirigió al Salón Esencia de Hierbas para comprar algunas hierbas para una Píldora Calmante de Qi, una píldora que se usaba cuando un Cultivador necesitaba ayuda externa para calmar una gran cantidad de Qi que había alcanzado niveles peligrosos. Estos gránulos eran de un nivel bajo pero eran complicados de fabricar, lo que los hacía perfectos para probar el dominio de un alquimista.
Al final del día, solo había suficiente Polvo Esencia de Mineral para tener la oportunidad de crear una Píldora Fractura del Nivel. Fang Xing no fue lo suficientemente impetuoso como para pedirle a alguien que lo hiciera, por lo que decidió usar esta Píldora Fractura del Nivel para probar las aguas, ya que su complejidad era en realidad más alta que la de la Píldora Fractura del Nivel. Si un alquimista fue capaz de crear con éxito una Píldora Calmante de Qi, no debería haber demasiados problemas para crear una Píldora Fractura del Nivel.
Solo después de que Fang Xing encontrara a un alquimista de este tipo, comenzaría las negociaciones para crear una Píldora Fractura del Nivel.
Mientras llevaba todas las materias primas para la Píldora Fractura del Nivel, Fang Xing llegó a la Valle Qinxia, ubicado al oeste de la Cumbre Nube Oculta y más allá de los campos de hierbas. El valle estaba casi aislado de la Secta QingYun, y los discípulos dentro de esta rama no solían tener contacto o muchos intercambios con discípulos comunes. Un discípulo ordinario de la secta externa viviría en una cabaña de madera en uno de los diversos lugares de toda la secta, mientras que todos los discípulos del Valle Qinxia, incluso los de la secta externa, tenían una propiedad cavernosa propia.
Todos estos discípulos eran estudiantes de alquimia. Su nivel de cultivación no importaba tanto como sus logros alquímicos, y cuanto más lograban y mayor era su rango, más respeto y recursos recibirían de la secta. Para unirse a la Valle Qinxia, era necesario tener un talento excepcional en medicamentos o remedios a base de hierbas, o nacer con líneas de sangre de elementos de madera o fuego, los cuales eran adecuados para los propósitos de la alquimia.
La razón por la que Xu Linyun había estado tan interesada en Xiao Mahn fue precisamente por su Línea Sanguínea Madera Espiritual. Al estar dotada del elemento de madera, la persona nació con familiaridad con las hierbas espirituales y medicinales, y algunos incluso pudieron usar su habilidad para cambiar la edad y la calidad de una hierba. Al estudiar en el Dao de la alquimia, tal cosa le permitió a la persona reducir a la mitad el esfuerzo y duplicar el resultado.
Fang Xing entró al valle. Estaba aislado y en calma, lleno de niebla y olor a hierbas, con un pequeño camino pavimentado que se internaba en las profundidades de lo desconocido.
"¿A quién estás buscando?"
Fang Xing se detuvo frente a la entrada del valle y se rascó la cabeza. Mientras miraba a su alrededor, había una propiedad de una cueva justo delante con un hombre joven desyerbando en su jardín delantero. Fang Xing forzó una sonrisa y, antes incluso de abrir la boca para preguntar, el hombre miró a Fang Xing sin ninguna emoción y dijo: "Un intento, no importa de qué se trate. Si es un éxito o un fracaso, diez Piedras".
Fang Xing estaba sorprendido. "Uhh, ¿cómo supiste que estaba aquí para esto?"
"¿Qué más querría un discípulo de la secta externa aquí en la Valle Qinxia?", Respondió el hombre, todavía sin emociones.
'¿Quién diablos creen que son estos alquimistas?'
Fang Xing sonrió amargamente. "Uh, está bien, quiero hacer una caldera de Píldoras Calmante de Qi".
Antes de que Fang Xing haya terminado, el hombre frunció el ceño e interrumpió, "Las Píldoras Calmantes de Qi son extremadamente complejas, requieren tres circulaciones de 12 llamas y siete inmersiones de refinamiento de nueve espíritus. Diez Piedras sería demasiado barato. Esto requeriría treinta Piedras antes incluso de un solo intento".
Sacudido por sus palabras, Fang Xing añadió cuidadosamente: "Déjame hacerte una pregunta más. ¿Cuál es su tasa de éxito exacta para esto?"
El hombre inmediatamente pareció enojarse. "¿No conoces las reglas por aquí? Cuando los alquimistas comenzamos un caldero, se basa en uno, el destino de los cielos; dos, el flujo de la tierra; y tres, las habilidades del alquimista. Para tener éxito o no tener éxito, todo dependería de la voluntad de los dioses. ¿Quién pregunta por las tasas de éxito exactas?"
Fang Xing se quedó sin palabras mientras rodaba los ojos. "Te estoy pagando para hacer algunas píldoras para mí. ¿Por qué no puedo pedirte tu índice de éxito?"
El hombre se levantó y sacudió la cabeza impotente. "¡Qué ha sido de este mundo al tener gente como tú que no toma en cuenta las reglas! Bien, para ser honesto, soy un horno azur de rango dos, y para esta Píldora Calmante de Qi, puedo garantizar... una tasa de éxito del 30%".
"¡MIERDA!" Fang Xing saltó ante la respuesta. "¿30% y quieres cobrarme treinta Piedras? ¿Realmente crees que mis Piedras volaron a mis manos con una simple ráfaga de viento?"
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