Meng Xuanzhao tenía hombres buscando a Fang Xing toda la noche, y ni siquiera el alba fue suficiente para hacer que se detuvieran. Sentado en el Bosque de Bambú Púrpura, Meng Xuanzhao había estado bebiendo tranquilamente el vino solo, sus ojos se tiñeron de un color rojo sangre profundo. Era dentro de este bosque que había sido robado por el bandido del mercado negro; fue en este bosque donde perdió la cara y se convirtió en un hazmerreír en medio de su pequeño círculo de amigos de la secta externa. Todos dentro del círculo se habían estado burlando de cómo no solo le habían quitado el Polvo Esencia de Mineral, sino incluso sus propios ahorros.
Estas circunstancias le dieron otra razón para odiar a este bandido del mercado negro con pasión. A pesar de que Liu Feng no fue capaz de recibir más de unas palizas antes de morir, las heridas internas que Fang Xing había infligido no fueron las únicas culpables; La ira de Meng Xuanzhao hizo que las palizas fueran excesivamente duras.
Con tanto odio, incluso si Fang Xing fuera tan cercano a Sénior hermana Linyun como implicaban los rumores, Meng Xuanzhao aún quería correr el riesgo. Juró encontrar a Fang Xing y forzar los detalles de este bandido del mercado negro del niño.
A la hora del almuerzo, sus hombres habían regresado gradualmente de cada punto de búsqueda sin más noticias, haciendo que Meng Xuanzhao golpeara la mesa de piedra con el puño y apretara los dientes con furia. "Nada sobre él ayer, nada sobre él hoy.... ¿Podría haber dejado ya la secta? ¡Pero les pregunté a los guardias!"
"¿Por qué estás tan enojado, hermano [1] Meng? El niño no puede esconderse para siempre. Si realmente ha decidido no mostrarse, aún podemos usar nuestras conexiones dentro de la secta para expulsarlo. Si todavía elige no mostrarse, se convertiría en motivo de expulsión y le daríamos el título de traidor a la secta. No habría muchos lugares donde pudiera esconderse después de todo eso". La oradora había sido una joven mujer de pie junto a Meng Xuanzhao, con un vestido amarillo pálido adornando su cuerpo y el desdén llenando su rostro.
Dentro del lugar de descanso del Bosque de Bambú Púrpura había una mesa cuadrada de piedra con seis herramientas de piedra dispuestas a su alrededor, una de ellas sentada con una hembra y otras dos con un macho. Todos parecían tener la misma edad que Meng Xuanzhao, y sus niveles de cultivo eran muy similares. La gente de este grupo todos compartían el mismo círculo de amistad que Meng Xuanzhao, y todos ellos tenían algún tipo de conexión dentro de la secta, y por supuesto estas conexiones eran todas con personas como los Ancianos de niveles más bajos. Las aves de una bandada de plumas juntas, por lo tanto, no fue una sorpresa que todos los amigos de Meng Xuanzhao tuvieran antecedentes similares.
Alrededor del grupo estaban aquellos que estaban dispuestos a hacer recados con la esperanza de recibir protección y recursos para el cultivo. Los que estaban bajo la influencia de Meng Xuanzhao claramente no habían sido suficientes para cubrir a la secta entera por sí solos, y, a pesar de sentirse avergonzado, todavía se había visto obligado a pedir ayuda a dos de sus amigos.
Meng Xuanzhao obviamente no estaba tan calmado como la joven, y continuamente perdió la compostura frente a todos. Golpeó la mesa una vez más antes de girar repentinamente a su izquierda. "Yu Sanliang, ¿realmente no sabes dónde se esconde el mocoso?"
Al lado izquierdo de la mesa de piedra y sentado en el suelo había un hombre gordo y tembloroso: el regordete taoísta Yu, el único amigo de Fang Xing en la secta externa. Lo habían traído para interrogarlo, pero todavía no lo habían tocado; dado que existía la posibilidad de que Fang Xing estuviera cerca de Sénior hermana Linyun, no se atrevían a excederse con ninguno de los hombres de Fang Xing, por las dudas.
De hecho, incluso si fueran a encontrar a Fang Xing, a menos que pudieran confirmar con certeza y evidencia de que tenía una relación con el bandido del mercado negro, tampoco se atreverían a usar ninguna fuerza física sobre Fang Xing. No muchas personas tendrían el coraje de ofender a Xu Linyun, ni siquiera a los tíos o miembros de la familia que apoyaban a personas como Meng Xuanzhao.
Después de que Meng Xuanzhao volteara su cabeza, el regordete taoísta se relajó un poco. Como cuestión de hecho, Yu ya había adivinado un posible escondite y solo había fingido no saber nada. Basado en su yo habitual, lo más inteligente que podía hacer ahora era vender el posible paradero de Fang Xing por su propia seguridad, pero el regordete taoísta había decidido no hacerlo.
La primera vez que Yu quiso cortar sus lazos de amistad fue después de que Fang Xing apuñaló a Liu Feng. El taoísta había tenido miedo de represalias, y sin embargo, a pesar de sus preocupaciones, Liu Feng había quedado postrado en cama durante los siguientes dos meses, y Yu mismo había terminado con dos Piedras Espirituales adicionales.
La segunda vez que Yu quiso cortar sus lazos de amistad fue después de que Liu Feng convenciera a Hou Qing de llevarse a Fang Xing para la misión de Talismán de Trabajo. Durante ese tiempo, había sido torturado durante un buen medio mes, mientras que a Fang Xing se le consideraba tan bueno como muerto. Sin embargo, dos semanas después, no solo Fang Xing había regresado vivo y sano, sino que Liu Feng había muerto, Hei San se había dejado intimidar por nada más que un bebé, y Fang Xing se había convertido en el amigo de Sénior Meng Xuanzhao. Yu incluso terminó recibiendo diez Piedras Espirituales adicionales como bonificación.
También hubo un momento en la Cumbre Nube Oculta cuando Lin Qinxue buscó su venganza. Normalmente hablando, esto le haría huir y distanciarse tanto como pudiera, ya que nadie quería ofender a alguien del Valle Qinxia. Y, sin embargo, en un giro del destino, Fang Xing logró reclamar algún tipo de relación cercana con Sénior hermana Linyun.
El regordete taoísta decidió que ni siquiera pensaría en cuántas cartas de triunfo adicionales había escondido Fang Xing, y creyó que alinearse con Fang Xing, incluso si le valiera otra paliza, al final valdría la pena. Incluso podría terminar con cien Piedras Espirituales si pudiera soportarlo hasta el final.
'Desde que me uní a la secta, Yo, Yu Sanliang, siempre busqué suerte y evité la calamidad. Aunque sonreía a los que tenían poder y lamía muchas botas, todavía no era nadie. Pero después de entablar amistad con ese pequeño bastardo de un imán de problemas, en realidad comencé mi camino hacia la riqueza. Sí... ¡este es un amigo que seguro me quedaré!' El regordete taoísta una vez más reforzó sus propios pensamientos. Lo más importante de todo era que creía que, dado que existía una relación de parentesco entre Fang Xing y Sénior hermana Linyun, este incidente también cambiaría.
………….
Cuando el sol del mediodía alcanzó su pleno resplandor, la furia de Meng Xuanzhao también se había desbordado y ya había terminado con algunas bebidas. De repente, alguien corrió rápidamente hacia él mientras jadeaba a la vez que señalaba con gran pánico hacia las afueras del Bosque de Bambú Púrpura.
Al ver esto, Meng Xuanzhao se deleitó. "¿Lo has encontrado?"
Todos los demás mostraron interés mientras miraban al discípulo. El gordo taoísta, por otro lado, cerró los ojos y oró...
El discípulo tomó un poco más de aliento. "Él... él vino aquí solo..."
Meng Xuanzhao estaba tan sorprendido que necesitó unos momentos para reaccionar a lo que acababa de escuchar. "¿Vino aquí solo?"
"¡Jaja, Sénior Xuanzhao, debes estar de muy buen humor para invitarme a tomar algo!" En ese momento, una voz se elevó desde donde el discípulo había estado señalando. Venía de una pequeña figura que se pavoneaba hacia la mesa de piedra, con sus manitas dobladas detrás de su espalda mientras una sonrisa se asentaba en su rostro, como si estuviera sin cuidado en el mundo para nadie presente.
La primera persona que vio Fang Xing cuando se acercó fue el regordete taoísta e inmediatamente exclamó: "¿Por qué estás en todos lados?"
El regordete taoísta se sintió tan agraviado que casi derramó lágrimas. "¿No tienes vergüenza? ¿No es todo culpa tuya?"
La confirmación de que el regordete taoísta no había sido perjudicado de ninguna manera causó que la actitud de Fang Xing se relajara, antes de dirigir una fría mirada hacia los que estaban sentados alrededor de la mesa de piedra. "Solo tengo un amigo aquí dentro de la secta. ¿Por qué lo invitaste?", Preguntó en tono neutro.
La primera reacción de Meng Xuanzhao al ver a Fang Xing fue enojo, pero su educación le permitió presionar tales sentimientos mientras gruñía: "Para invitarte, por supuesto. Envié a mis hombres a su cabaña para invitarte ayer, pero en lugar de aceptar mi invitación, ¿los heriste y luego los dejaste solos? Te he estado buscando toda la noche; ¿Dónde fuiste?"
Los intercambios educados y las bromas, incluso si eran superficiales y falsas, eran la norma, y sin embargo, Meng Xuanzhao se los había saltado para interponerse directamente en el interrogatorio. Parecía como si realmente haya acumulado mucha rabia en el tiempo desde entonces.
Fang Xing inclinó la cabeza y lanzó una rápida mirada a Meng Xuanzhao antes de sonreír y sentarse en uno de los taburetes de piedra vacíos. "No lo menciones. ¿Incluso les preguntaste a esos perros tuyos qué hicieron? Les dije que estaba ocupado ayer y vendría a unirme a ustedes hoy para tomar vino, ¡pero esos dos murciélagos ciegos querían apoderarse de mí por la fuerza! Me enojé, así que decidí enseñarles una pequeña lección. ¿Hay algún problema con eso?"
Meng Xuanzhao no esperaba que Fang Xing contestara sus preguntas correctamente y se quedó estupefacto. Con una ligera sacudida de su cabeza, continuó su interrogatorio, "Recuerdo que Junior Fang está en el primer nivel, ¿verdad? ¿Cómo te las arreglaste para hacer esto a dos discípulos de segundo nivel? Según ellos... ¡tu fortaleza definitivamente no pertenece al primer nivel!"
La mirada pesada de Meng Xuanzhao se enfocó en la cara de Fang Xing mientras hablaba. Fue solo por Xu Linyun que tuvo que mantener el barniz de cortesía al tratar de forzar al niño a incriminarse a sí mismo. Necesitaba una excusa clara si quería forzar al bandido del mercado negro a salir de Fang Xing por la fuerza.
Sin embargo, Fang Xing no parecía muy preocupado y siguió sonriendo. "Sí, estuve en el primer nivel hace un mes, pero ¿todavía estoy en el primer nivel ahora?"
Meng Xuanzhao abrió los ojos. "Tú…."
Fang Xing se rió. "Para ser sincero, cuando volví del Monte Miasma hace un mes, ya estaba en la cima del segundo nivel. Ahora que ha pasado un mes, ya he pasado al tercer nivel. ¡Esos dos perros tuyos realmente no fueron suficientes para que yo los mire!"
Al escuchar esto, y mucho menos a Meng Xuanzhao, la atención de todos se centró en Fang Xing de inmediato. La mayor cantidad de sospechas se basaba en la velocidad a la que Fang Xing había estado mejorando sus niveles de cultivo. Originalmente iban a interrogarlo mucho sobre por qué y cómo había logrado aumentar sus niveles tan rápido, sin embargo, ninguno de ellos había esperado que lo admitiera tan fácilmente y tan pronto. Daba la sensación de usar un golpe potente y constante, sin embargo, se deslizaba sin efecto.
"¿Cómo hiciste esto?" Esta vez, fue un hombre de cara oscura sentado al lado de Meng Xuanzhao quien hizo la pregunta.
Fang Xing continuó sonriendo. "Creo que puedo decirles a todos ustedes ahora. Cuando estaba en el Monte Miasma, encontré una hierba espiritual de aspecto extraño con tres hojas y dos flores en un solo tallo. Estaba siendo custodiada por una pitón gigante que Hou Qing mató, pero no vio la hierba y yo la tragué. Entonces, y fue doloroso, te digo, tuve que convertir toda su energía en Qi para mi propio uso, y pude mejorar tanto en una noche como resultado. Para llegar a donde estoy hoy, diría que todo será gracias a esta extraña hierba".
"¡Mentiras!", Gritó Meng Xuanzhao e inmediatamente se levantó. "¿Crees que no tengo sentido común? ¡No hay tal hierba espiritual que puedas tragar sin refinar o elaborar píldoras! ¡Incluso si lo haces, encontrarás todos tus meridianos rotos por la fuerza ingobernable de la esencia contenida en tu interior, y mucho menos aumentarás tu nivel de cultivo!"
Todos los demás tenían el mismo pensamiento. Todos miraron a Fang Xing con sospecha.
Estaban preparados para usar la fuerza si creían que la próxima respuesta de Fang Xing tenía incluso una sola inconsistencia.
[1] hermano兄: no debe confundirse con師兄(Sénior hermano marcial) o un hermano por sangre. Este es un título entre amigos o conocidos cercanos (el mismo caso cuando se llama a alguien hermana).
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