Capítulo 95: Baronía de Monte Rocoso
Antes de partir hacia Monte Rocoso, el grupo pasó brevemente por la Fortaleza Kherguita para resolver algunos asuntos.
Ryou y Naomi recuperaron sus respectivas monturas, Fluffy y Fleppi.
Long Yinye devolvió las pulseras de oro que servían como invitación para participar en la cacería bestial y regresó al destartalado gremio Luna Roja. Al entrar descubrió que no había nadie, con excepción de la joven recepcionista. Ella le indicó que ninguno de los miembros principales se habían presentado en el gremio desde que se marchó hace semanas atrás. Esto desconcertó al viejo Long Yinye al inicio, pero luego lo tomó como una oportunidad.
Este viejo gremio nunca había podido prosperar en este lugar, y de hecho le costaba llegar a fin de año sin deudas. Quizás era la hora de mudarse hacia Monte Rocoso junto a Ryou, y buscar nuevas oportunidades.
Por supuesto que la razón por la cual estaba vacío el gremio era porque Ryou había aplastado como a hormigas a todos sus miembros principales anteriormente. Pero Long Yinye no sabía nada sobre esto y pensó que simplemente se habían marchado.
“A partir de este momento, el gremio Luna Roja se mudará hacia Monte Rocoso. Debes clausurar todas las puertas de este lugar y poner un cartel en la entrada que indique nuestra nueva ubicación”
“Toma este dinero y considéralo como el pago por tus años de lealtad” Dijo Long Yinye arrojando algunas monedas de oro hacia la recepcionista que lucía confundida. Luego tomó todas sus pertenencias de valor y se marchó para nunca volver.
El grupo entero no tardó demasiado en concluir todos sus asuntos aquí y partir.
El viaje hacia el condado de la familia Chang no era corto, pero el carro de Chang Jie era extremadamente rápido y el interior era muy cómodo, por lo cual todos disfrutaron de un suave recorrido. Además el camino estaba pavimentado y gracias a esto el carro se desplazaba de forma rápida y serena.
En tan solo unos pocos días llegaron hasta Monte Rocoso.
Durante el camino Chang Jie le contó a Ryou sobre la situación real en el Ducado Kherguita y sobre todo en su propio territorio.
El ducado estaba dividido en un total de 5 condados y cada uno era gobernado por un poderoso conde, con excepción del territorio de la familia Yuan, donde dominaba el propio duque.
El condado de la familia Chang estaba compuesto por cuatro baronías y dos grandes tribus. En otras palabras, tenía a cargo a cuatro barones y dos jefes tribales, incluyendo a Ryou. Estos poderes controlaban las diferentes zonas del territorio, el cual era el más extenso entre todos los distintos condados Ducado Kherguita.
Anteriormente fueron considerados como el condado más fuerte en todo el Ducado Kherguita. Pero todo cambió cuando el padre de Chang Jie murió, y desde entonces ya no era así.
A pesar de que Chang Jie había realizado grandes aciertos desde que heredó el título de conde, la realidad indicaba que había muchos problemas internos que la mayoría no podía notar.
Por empezar los líderes de cada uno de los pequeños poderes dentro de su condado apenas lo respetaban. Esto era porque todavía era muy joven y su poder ni siquiera había alcanzado el rango de Maestro Espiritual. Un Guerrero Espiritual nivel 5 como él, era muy carente en comparación con su poderoso padre, el cual era un Maestro Espiritual nivel 3.
Por supuesto que todos reconocían que Chang Jie tenía un enorme futuro, pero al mismo tiempo coincidían en que todavía era muy joven para ser la cabeza del condado. Esto generaba cierta fricción con sus súbditos, y el joven estaba obligado a hacer proezas y destacar todo el tiempo para poder continuar manteniendo el control sobre los distintos poderes dentro de su condado. Si su prestigio sufriera una pequeña caída, algunos de los poderes más ambiciosos de su condado intentarían arrebatarle su título de conde de inmediato.
Al mismo tiempo, este perfil tan alto, que estaba obligado a tener, le causó varios conflictos con el hijo del duque, Yuan Bao. Él no toleraba ser el segundo más talentoso en la generación más joven y el rencor hacia Chang Jie fue creciendo naturalmente.
Por otro lado, estos conflictos entre Chang Jie y Yuan Bao se percibieron por el resto del mundo como una disputa entre toda la familia Chang y la familia Yuan. Esto hacía que su situación sea todavía más difícil, ya que oponerse a la poderosa familia ducal no era algo sensato bajo ningún concepto.
Mientras siguiera consiguiendo pequeños éxitos podría apaciguar las represalias pero donde fallará una sola vez, el mundo le caería encima con todo su peso.
La situación real de Chang Jie era realmente muy precaria y a pesar de que desde afuera parecía gozar con un gran prestigio, en realidad caminaba por una delgada y fina cuerda, que podría romperse en cualquier momento.
Como si todo esto no fuese poco, además de los enemigos dentro de su territorio, también debía preocuparse por los enemigos externos.
Su condado era constantemente acosado por fuerzas externas provenientes del Reino de Alferus, debido a que hacía de frontera natural entre ellos y el resto del Ducado Kherguita.
A pesar de que el Reino de Alferus jamás lanzaría un ataque a gran escala, debido a que las guerras entre los cinco grandes territorios estaban prohibidas por el emperador, esto no significaba que no influyeran constantemente en ciertos grupos de bandidos y mercenarios para acosar al Ducado Kherguita. Y por supuesto que era responsabilidad del conde Chang Jie mantener seguras las fronteras. Este tema era un constante dolor de cabeza para el Joven de Oro.
Antiguamente cuando su padre estaba vivo, los grupos de bandidos y mercenarios nunca habían sido tan atrevidos. Pero ahora se animaban cada vez más a intentar invadir y saquear estas tierras.
Por último estaba el reciente problema creado con la familia Nergui, la cual dominaba sobre el condado fronterizo al suyo.
“Parece que no lo tienes fácil…” Suspiró Ryou al entender la situación. Pero luego sonrió, y agregó:
“¡Pero yo conozco la fórmula secreta para solucionar todos tus problemas!”
El Joven de Oro mostró una amarga sonrisa, y dijo:
“Hermano mayor Ryou no te burles de mi… Si existiera una fórmula mágica para solucionar todo esto, ya lo habría hecho hace tiempo”
“Si la hay, y es algo sencillo… ¡Solo debes volverte más fuerte!” Afirmó Ryou con su sonrisa imperturbable. Era como si estuviera diciendo una verdad absoluta que no diera lugar a ninguna clase de reproche.
Chang Jie maldijo en su corazón.
Por supuesto que todo sería más sencillo si fuese más poderoso, pero esto no era algo que pudiera lograrse en un día o dos. De hecho con su corta edad y su actual nivel de cultivación, ya podría ser considerado como terriblemente fuerte en comparación con sus pares de la misma generación. Pero cuando se lo compara con monstruos con cientos de años todavía estaba muy carente de fuerza.
“Puedo ver que ahora eres un Guerrero Espiritual nivel 5 en la etapa base, pero no te preocupes, te ayudaré a romper en el rango de Maestro Espiritual dentro de algunos días si permaneces conmigo” Declaró Ryou con convicción.
“…” Chang Jie estaba mudo.
“¿Seguro que no estas bromeando conmigo hermano mayor? No es como si romper en el rango de Maestro Espiritual fuera una cosa de un día o dos” Pensó consternado el joven conde.
Dejando de lado que ni siquiera estaba en la etapa Media, de hecho apenas había roto en este nivel hace poco. Pero incluso si fuese alguien del Pico de Guerrero Espiritual ¡Todavía tardaría por lo menos 10 años en romper en el rango de Maestro Espiritual!
¿Entonces cómo podría romper en tan solo unos pocos días? ¡Esto era lo más descabellado que había escuchado en su vida!
Romper en el rango de Maestro Espiritual era algo increíblemente complejo y no había atajos para hacerlo. Incluso su padre, que fue considerado como un genio absoluto en su generación, tardó más de 10 años en romper en este rango desde el Pico de Guerrero Espiritual.
Después de algunos minutos de silencio incomodo, Chang Jie prefirió cambiar el tema de la conversación.
“Me temo que el hermano mayor Ryou tampoco lo tendrá fácil. Aunque Monte Rocoso es una enorme extensión de tierra, es posiblemente el poder más débil dentro del condado, debido a las constantes incursiones enemigas, ya que es la principal frontera con el Reino de Alferus y lo saqueos son constantes” Declaró Chang Jie con amargura.
Pero Ryou solo sonrió y no pareció importarle en lo más mínimo esto.
El Joven de Oro no sabía cómo analizar la reacción despreocupada de su amigo ¿Era exceso de confianza o realmente tenía un plan en mente para lidiar con la situación?
“Como sea, lo descubriré en un futuro…” Suspiró Chang Jie.
Al llegar a la baronía Monte Rocoso, el grupo pudo notar algunos detalles.
Los senderos eran angostos y estaban mal cuidados, las casas parecían viejas y destartaladas, los carros estaban tirados por viejas mulas que parecían querer caerse muertas en cualquier momento y las personas lucían flacas, como si estuvieran muy mal alimentadas.
“Pobreza extrema…” Pensó Ryou al ver la escena.
De hecho todos en el grupo pensaron lo mismo, y Long Yinye ya se estaba arrepintiendo de haber abandonado la gloriosa Fortaleza Kherguita para venir aquí.
Luego de seguir adentrándose en Monte Rocoso, llegaron hasta un pequeño castillo de piedra.
Este viejo castillo parecía tener miles de años y lucía totalmente desgastado, incluso tenía algunas paredes derrumbadas. Pero al menos su muralla exterior todavía permanecía intacta.
“¡Hemos llegado! Bienvenidos al Castillo Monte Rocoso” Declaró Chang Jie con una triste sonrisa. Se sentía como si hubiera estafado a Ryou al hacerlo barón de estas tierras. Todo estaba en un terrible estado, los caminos, los ciudadanos e incluso hasta el castillo del barón.
Pero extrañamente la actitud de Ryou no era tan sombría como Chang Jie habría esperado. De hecho parecía no importarle demasiado el asunto de la pobreza extrema y el terrible estado de su nuevo territorio.
“Quizás es un cultivador nato, que no está hecho para gobernar, y no tiene interés alguno en los asuntos mundanos” Analizó el Joven de Oro.
Pero incluso si ese fuese el caso, no le importaba demasiado. Ganar un poderoso aliado de carácter justo y noble como Ryou, valía la pena incluso si fuese un regente poco fiable.
Al día siguiente, Chang Jie citó a todos los pequeños líderes de la baronía y les presentó a Ryou como el nuevo Barón de Monte Rocoso, a través de una breve ceremonia donde le entregó el sello de control del territorio.
La mayoría de estos líderes eran simples patriarcas de aldeas pobres, pero también había algunos pocos jefes tribales de las pequeñas tribus de la zona y también un rico mercader de la zona había sido invitado al evento.
Al comienzo la mayoría solo estaban intrigados por su nuevo joven barón. Pero cuando Chang Jie reveló que Ryou tenía un rango de cultivación similar al de él, todos quedaron gratamente sorprendidos.
¡Su condado ahora tenía dos genios supremos, y uno de ellos era su nuevo barón!
La razón por la cual la posición de Barón de Monte Rocoso había estado vacante hasta el momento era porque nadie con prestigio quería aceptar esta caótica responsabilidad.
Por empezar era un puesto de alto riesgo, ya que las mini invasiones de bandidos, causadas por el Reino de Alferus, podrían hacer peligrar la vida del propio barón en cualquier momento. Pero además no había ningún tipo de ganancia al convertirse en el jefe de esta zona que era extremadamente pobre. En otras palabras era una posición que solo un plebeyo aceptaría con gusto, para poder salir de su condición y convertirse en un noble. Mientras que un poderoso noble jamás pondría sus manos sobre este título.
Además estaba el tema de que estos pequeños jefes que había dentro del territorio eran terriblemente difíciles de controlar, ya que estaban acostumbrados a hacer lo que quisieran desde hace mucho tiempo, y no escucharían órdenes fácilmente.
Chang Jie tenía muchos asuntos que arreglar después de regresar a su condado, por lo cual no podía permanecer más tiempo aquí. Así que se despidió de Ryou y su gente, y se marchó hacia su propio dominio.
Ryou negó con la cabeza al verlo despedirse.
“No debe estar tan apurado por convertirse en un Maestro Espiritual” Pensó.
Pero la realidad era que Chang Jie jamás tomó con seriedad las anteriores palabras de Ryou sobre ayudarle a romper en el siguiente rango, más bien se lo tomó como una broma.
Por otro lado, la pareja de cultivadores regresó hacia su Secta Oculta, con el compromiso de Ryou de ir a visitarlos en un futuro cercano.
Long Yinye abrió el nuevo gremio Luna Roja en una casa abandonada, cerca del pequeño castillo de Ryou, y comenzó a reclutar nuevos miembros para su gremio, con la promesa de poder obtener grandes ganancias y mujeres hermosas a cambio de un duro trabajo. Por supuesto que la única parte real de esto fue la del duro trabajo.
Ryou dio un enorme banquete usando sus propios recursos personales.
Sus invitados disfrutaron de buenos vinos y de sirvientas hermosas hasta el punto de la perversión. Cada tanto Ryou hablaría brevemente con alguno de sus alcoholizados invitados, antes de dejarlo seguir disfrutando del excéntrico banquete.
Finalmente, después de tres días de celebraciones desenfrenadas, los jefes de los pequeños poderes de la baronía estaban listos para regresar a sus respectivos hogares. Pero antes de poder marcharse, Ryou habló con autoridad:
“Las cosas cambiarán mucho por aquí a partir de ahora, el tiempo de festejar y relajarse ha terminado, y llegó la hora de ponerse a trabajar seriamente”
Él se había tomado unos días para conocer la situación interna del lugar y poner sus ideas en orden. En este momento ya conocía en detalle el carácter de cada uno de estos inútiles jefes, y algunas cosas extras como el alcance del poder de cada uno, sus pequeñas ambiciones y hasta sus secretos más oscuros.
Durante los últimos tres días los había complacido enormemente con licores finos, bellas mujeres y un ambiente relajado, con el único propósito de conocer en detalle a estas personas.
En un lugar tan pobre como este, una gran celebración de tres días no era algo común, por lo cual estos personajes del montón abusaron de la hospitalidad de Ryou y se embriagaron hasta más no poder a diario, revelando muchos secretos en el proceso y mostrando sus verdaderos colores.
Por supuesto que estas personas jamás imaginaron que durante este corto periodo de tiempo estaban siendo analizados a fondo por Ryou. Desde su ingenuo punto de vista, el nuevo barón era tan solo un joven desenfrenado que amaba las fiestas, el alcohol, las mujeres hermosas y la buena comida.
“Las siguientes personas que nombraré ahora serán removidas de sus actuales cargos de forma inmediata, y si alguno se niega a obedecer este mandato será eliminado en el acto y toda su familia será encarcelada por tiempo indefinido” Sentenció, ante la incrédula mirada de todos los presentes.
Habían estado pasándolo bien hasta hace solo un momento pero ahora la situación se puso increíblemente incomoda. Algunos incluso pensaron que todo esto era una broma de mal gusto por parte de su nuevo barón.
Ryou ignoró las miradas confundidas de los presentes, algunos de estos todavía permanecían en estado de ebriedad absoluto, y luego nombró una serie de nombres sin parar.
“…” La multitud estaba impactada.
“¿Qué? ¿Esto es real?” Se preguntó un jefe tribal que había sido nombrado.
“¡Me niego a aceptar esto!” Gritó el patriarca de una aldea.
“¡Soy un poderoso Gran Guerrero nivel 4 y no vas a arrebatarme mi título!” Chilló otro patriarca.
“¿Quién demonios te crees que eres? ¡Soy el primer anciano de mi tribu desde hace más de una década!” Balbuceó otro personaje, que también había sido nombrado y que todavía lucía bastante ebrio.
“Aunque pagamos algunos tributos al barón para mantener las apariencias, nuestras tribus tienen su propia autoridad y no tienes derecho a influir en nuestras decisiones internas” Soltó un anciano de una tribu, que no había sido nombrado pero igual lucía bastante enojado.
Cerca de un tercio del total de personas que estaban aquí habían sido nombrados por Ryou anteriormente. Y cada uno de ellos estaba extremadamente molesto ahora. Además una buena parte de los que no habían sido nombrados también estaban muy enfadados.
“Bien…” Ryou repasó con la mirada a todos los que tenían quejas contra él.
“Todos los que estén en desacuerdo con mi decisión pueden colocarse por aquí, y tendrán la oportunidad de demostrar que me equivoco” Explicó calmadamente Ryou señalando una zona del patio exterior del castillo, donde había sido desplegada una gran alfombra roja.
Todos estos personajes se colocaron en el lugar, cruzados de brazos y listos para debatir el asunto con ferocidad. Pero antes de que pudieran decir algo, Ryou mencionó:
“Tienen solo una única oportunidad de demostrar que estoy equivocado y que realmente están calificados para ser los exponentes máximos de sus respectivos lugares. Para hacerlo tan solo deben esquivar uno de mis ataques al azar, y entonces yo reconoceré mi error”
Estos sujetos habían estado tomando alcohol alegremente durante los últimos días y ya casi se habían olvidado del hecho de que Ryou era un poderoso Guerrero Espiritual.
“¿Qué clase de ataqu…?” Intentó preguntar uno de los sujetos, pero antes de que pudiera terminar sus palabras una enorme palma gigante calló desde el cielo, convirtiendo al instante a todo el grupo de personas en una pulpa de sangre.
“¡Palma de la Deidad!”
La bella alfombra roja había quedado todavía más roja ahora. Ryou hizo un movimiento con su mano y, usando su energía espiritual, la enrolló con firmeza atrapando los restos pulverizados de todos estos jefes que lo estaban maldiciendo antes. Luego chasqueó sus dedos, y una enorme fogata se levantó en el lugar.
Los pocos que habían sido nombrados anteriormente pero decidieron no quejarse, suspiraron aliviados con sus rostros pálidos.
¡Se habían salvado de una terrible calamidad el día de hoy!
“Que esto sirva como recordatorio, los que se me opongan serán masacrados y los que me sigan serán enormemente recompensados” Declaró Ryou usando el Camino de la Voz.
Los corazones de los presentes tambaleaban ¿Realmente alguien pensaría en desafiar a este tipo? ¡Solo un loco de remate o un suicida lo haría! ¡Esta persona no era un ser humano! ¡No podría serlo! ¡Ni siquiera se inmutó después de matar a tanta gente en un instante!
“Dentro de diez días deben traerme a todos los jóvenes talentos qué haya dentro de sus respectivos dominios. Elegiré a los mejores 20 entre estos para ser cultivados por mí personalmente”
“Además los jefes que han muerto hoy serán remplazados por otros, todos los que se postulen para estos puestos deben venir ante mi primero para hacer la solicitud formal”
“Los que se atrevan a incumplir esta orden serán absolutamente exterminados” Dictaminó Ryou de forma autoritaria, luego se dio vuelta e ingresó al interior de su castillo, ante la aterrada mirada de todos los presentes. Después de ver esta escena hasta el más ebrio de todos recuperó la compostura.
“Para que la hierba buena pueda crecer, primero hay que arrancar la mala de raíz…” Suspiró Ryou aliviado. Después de tres días finalmente había terminado de separar los dos tipos de hierbas en su nuevo territorio. Ahora podría empezar a trabajar seriamente para lograr un rápido progreso en todo Monte Rocoso.
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