"Nada", dijo Anfey, sonriendo. "Sólo estoy contando una historia, Christian, dime, ¿qué es una mujer perfecta?" Incluso ahora, Anfey todavía no había renunciado. Los hombres naturalmente bajarían la guardia cuando empezaban a hablar de mujeres. De esta manera sería mucho más fácil descubrir lo que Christian estaba ocultando.
"Um... hermosa, majestuosa, cariñosa, amable... Cada hombre sueña con tener una mujer como esta... Anfey, ¿qué hay de tu mujer ideal?"
Anfey vaciló, pensamientos que fluían en su mente. Cuando era un asesino, había encontrado muchas mujeres. Algunos le habían dejado un gran impacto, pero al final ninguna de las relaciones duró. Siempre se había preparado ampliamente para sus misiones, pero su trabajo era, al final, de alto riesgo. Un paso equivocado y no sería más que un cadáver. No tenía sentido desperdiciar la vida de otra persona. Por otro lado, Anfey estaba temeroso. Tenía miedo de que otra persona se acercara a él. Los asesinos estaban solos. Cualquiera que se enterara de su verdadera identidad significaba un peligro potencial para él. Cada vez que se desarrollaba una relación, siempre la terminaba antes de que se volviera demasiado seria.
¿Realmente había amado a alguien? ¿Cómo era la chica? ¿Todavía tiene derecho a amar? Los pensamientos de Anfey se convirtieron en un lío desordenado.
"¿Anfey, estás bien?" Llamó Christian. Notó que los ojos de Anfey parecían perdidos, lo que le sorprendió.
"Nada, nada, sólo malos recuerdos" dijo Anfey, volviendo a la normalidad. Para él, los pensamientos negativos eran temporales, y nada podía afectar su frialdad durante mucho tiempo.
"¿He golpeado un punto doloroso? ¿Le has hecho daño a una chica antes?"
"Están en lo cierto cuando dicen que los magos tienen una imaginación activa, pero por desgracia, estás equivocado", dijo Anfey sonriendo. "Vamos a cambiar el tema ¿Cuánto tiempo estuvo Zubin con el Maestro Saúl?"
"Hace unos dos años antes de que yo llegará" dijo Christian. "Zubin tiene algunas... historias interesantes".
Los dos se sentaron allí y se rieron de las cosas estúpidas que Zubin hizo cuando era más joven, mientras Zubin estaba sentado allí vigilante, sin darse cuenta de lo que sus amigos estaban hablando.
Cuando el primer rayo de sol cayó sobre las copas de los árboles, Zubin bostezó y abrió los ojos. Se frotaba los ojos cuando notó una nube oscura alrededor de los árboles. Él entrecerró los ojos, y cuando se dio cuenta de lo que era, jadeó, "¿Qué de..."
Mantuvo su voz baja, pero fue suficiente para despertar a Anfey de su sueño ligero. Siguió la mirada de Zubin y vio que fuera de su zona había un gran enjambre de oscuros insectos. Estaba atacando la guarida sin descanso, pero sin causar daños visibles.
"Esos son los mosquitos nocturnos" dijo Christian. "Para los animales normales, son muy peligrosos, pueden chupar a un mamífero adulto seco en segundos, pero sólo salen durante la noche, ya que sus alas son en su mayoría agua, se secarán bajo el sol y se romperán".
"¿Se irán pronto?" preguntó Feller.
"Es fácil hacerlos desaparecer", dijo Christian extendiendo las manos. El agua se acumuló en sus manos, y unos segundos más tarde los insectos comenzaron a llover desde el cielo. La mitad del enjambre estaba en el suelo en un abrir y cerrar de ojos. Christian disolvió la magia y sonrió, "El Maestro siempre ha dicho que no hay mala magia, sólo malos magos, un mago apropiado debe incorporar la magia en su vida cotidiana, de lo contrario no será un mago exitoso".
"Bien dicho", Anfey estuvo de acuerdo. Había creencias similares en el arte de Wu. Que Saúl pudiera entenderlo por sí mismo significaba que era ciertamente muy hábil.
"Anfey, ¿nos vamos ahora?" preguntó Zubin.
"Tú y Sante deben descansar primero" dijo Anfey, mirando desde una rama de un árbol.
Había una historia acerca de cuatro ciegos tratando de entender cómo es un elefante, y terminaron llegando a conclusiones completamente diferentes. Esta historia mostró que las personas que no habían visto las cosas con sus propios ojos no deberían tener el derecho de expresar sus opiniones en contradicción con otros. Ninguno de los estudiantes había estado en un bosque de bestias mágicas antes, e inconscientemente consideraban a las bestias mágicas y a los orcos como sus peores enemigos. Sin embargo, Anfey había experimentado antes los bosques como éstos, por lo que había insistido en dormir en los árboles, ya que había menos animales mortales que vivían en los árboles. También le había dicho a Christian que estableciera una guarida para protegerse aún más contra los ataques de animales salvajes.
Miró hacia abajo desde el árbol e instantáneamente notó una imagen inquietante en el suelo del bosque. Una araña del tamaño de una olla se arrastró por debajo del suelo del bosque, agarró una serpiente cercana y desapareció de nuevo bajo el suelo. Sólo la pequeña secuencia de movimientos mostraba a Anfey que el suelo del bosque no era sólido, sino fangoso. Una avispa ancha aterrizó en una flor cercana y fue capturada inmediatamente por la flor. Los pétalos se cerraron en la avispa, y cuando se abrió de nuevo la avispa había desaparecido por completo. No sólo la flor en sí, sino su tallo se estaba moviendo también. Se movió hacia otro insecto, pero éste lanzó una niebla azul clara de su cuerpo, y la flor se secó rápidamente. El insecto atravesó las flores, las cuales dieron paso a la pequeña criatura como si fuera un rey. Un leopardo blanco se acercó en silencio, la criatura parecida a una araña apareció otra vez, con la esperanza de capturar otra comida. El leopardo blanco, sin embargo, sintiendo que se aproximaba al peligro, rugió bruscamente. La araña fue rechazada por una fuerza invisible contra un tronco de árbol, su cuerpo destrozado. Un líquido verde oscuro cayó del tronco del árbol, y desde donde Anfey estaba de pie, podía ver el cuerpo no digerido de la pequeña serpiente.
"Eso es un Leopardo Relámpago" replicó Christian. "Es una bestia mágica peligrosa, muy potente, también es muy cautelosa y rara vez ataca cualquier cosa que no le traiga daño".
"Leopardo Relámpago", dijo Anfey, asintiendo. "Yo los conozco". Yagor había perdido a su amante porque estaba tratando de encontrar un Cristal Mágico de Leopardo Relámpago.
"Los Leopardos Relámpago son extraños", respondió Christian. "A veces ellos prefieren estar solos, a veces viven en manadas, los grupos tienden a ser más peligrosos, son de las más inteligentes de las bestias mágicas y saben cooperar, es fascinante".
"Es normal", dijo Anfey. "Los Leopardos Relámpago deben tener estaciones de apareamiento y parto también, necesitan reunirse si quieren protegerse". Esto era de conocimiento común. Cualquiera podría entenderlo después de ver algunos episodios de National Geographic.
"Apareamiento, parto" tropezó Christian, sonrojándose. "Anfey, esa es una... interesante elección de palabras".
El leopardo se dio cuenta de los dos hombres de arriba. Levantó la cabeza y miró su camino, haciendo contacto visual con Anfey. Se dio la vuelta y desapareció entre los árboles.
"Christian, ¿es así como es todo el bosque?" preguntó Anfey. Estaba decepcionado. Pensó que tal vez podría encontrar un lugar seguro en el bosque y establecerse, y luego comenzar lentamente a averiguar cómo ponerse en contacto con Saúl. En estas condiciones, sin embargo, no había lugar para establecerse. No podían esconderse en el árbol para siempre. No sólo los demás, sino incluso Anfey no podía estar seguro de si podría vivir en los árboles durante mucho tiempo.
"No todo el lugar" dijo Christian. "Hay algunos lugares pintorescos aquí, estamos en los pantanos, sin embargo, donde es lo peor".
"¿Es..." dijo Anfey. "Christian, ¿puedes ir con Riska, Blavi y Feller para encontrar un lugar donde podamos establecernos un poco, no te vayas demasiado lejos, permanece dentro de un radio de cinco millas, vuelve si encuentras un buen lugar o Si escuchas algo en el camino, no bajes y lo revises, vamos juntos, ¿entiendes?"
"Por supuesto," asintió Christian.
"De acuerdo, deberías irte inmediatamente, todos los demás deberían levantarse y comer algo" dijo Anfey.
Los cuatro que recibieron la orden no dudaron. Discutieron su plan, e inmediatamente usaron levitación y salieron. Se dispersaron en el aire mientras los demás se apresuraron a levantarse y empezaron a organizar sus pertenencias.
Zubin y Sante estaban acostados donde los demás habían estado. Estaban exhaustos, y aunque no era mucho, era mejor que no descansar en absoluto.
Sanga comenzó a distribuir alimentos entre el grupo. Esta vez Niya no rechazó la comida. Ella aceptó la comida y comenzó a comer con entusiasmo. Después de una noche de descanso, ella se veía mejor, y la marca roja en su rostro había comenzado a desvanecerse también. Afortunadamente, Niya no tuvo tiempo de mirarse en un espejo. Había olvidado llevar un espejo cuando huía de la ciudad; de lo contrario habría provocado una tormenta si descubrió que Anfey había herido su rostro.
Después de un tiempo, Christian regresó con su equipo de exploración. Era fácil decir la diferencia entre sus habilidades mágicas. Christian fue el primero en volver, luego Riska y Blavi. Feller fue el último en volver.
La exploración había dado resultados. Christian y Riska habían explorado más profundamente los pantanos y no habían encontrado un campamento adecuado. Blavi y Feller encontraron buenos lugares para acampar. Christian hizo que los cuatro comieran una comida rápida antes de decidir con el grupo que se dirigirían hacia el sureste.
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