La primavera fue una estación muy apreciada. Los seres humanos podrían finalmente comenzar el nuevo año después del lento arrastre invernal, sin tener que soportar el frío helado y ser capaces de obtener comida mucho más fácil. También hubo un aumento en la variedad de alimentos, por lo que la primavera fue la estación más importante del año. Ya sea para humanos, enanos, orcos, elfos, o incluso ogros, criaturas sobrenaturales y bestias carnívoras, tuvieron eventos importantes durante la primavera.
Por supuesto, el mundo era realmente complicado y siempre habría excepciones. Por ejemplo, la primavera no tenía sentido para los que vivían bajo tierra. En el caso más extremo, los demonios de la nieve odiaban la primavera. Por otra parte, sin embargo, la mayoría de la raza humana encontró la estación encantadora. Cuando el aire cálido y húmedo cruzó las montañas y el mar con dificultad para llegar a la aldea de Rooseland, los aldeanos sabían que la primavera había llegado.
Rooseland estaba situado en medio de una cadena montañosa cerca de la costa. Era una pequeña mancha en medio de las enormes montañas que se extendían a lo largo de miles de kilómetros, gobernadas por el Barón Tucker bajo la Alianza Sagrada. Estaba a casi trescientos kilómetros del castillo del barón, así que sólo durante la temporada de cosecha los aldeanos verían venir a los recaudadores de impuestos del barón. Su liderazgo era por lo demás insignificante, sólo se sintió durante este corto tiempo.
El barón cobró impuestos muy ligeros, recogiendo sólo las especialidades de la zona para que no tuviese mucho impacto en la vida cotidiana de los aldeanos. Si el impuesto aumentara en un año de mala cosecha, las consecuencias serían nefastas. No era tan malo vivir en las montañas. Mientras trabajes todo el año, podrás sobrevivir.
Las tierras fuera de la aldea necesitaban ararse y sembrarse en primavera, y los alimentos cosechados en verano. Los cazadores comenzarían a entrar en el bosque en este momento también. Las bestias mágicas, habiéndose despertado de su hibernación, serían excepcionalmente peligrosas y agresivas en su búsqueda de alimento, pero había algunas especialidades en sus cuerpos como preciosos ingredientes medicinales o glándulas que podían convertirse en perfume. Su calidad sería la más alta en primavera, así que a pesar de las bajas y lesiones cada año los cazadores siempre entraban a las montañas sin falta. Esto convirtió a la diosa de la caza en la más adorada de todos los dioses. Aparte del Eterno Dragón, había tantos dioses y religiones en Norland como estrellas en el cielo.
Norland era un continente con abundantes recursos, gobernado por poderes divinos bajo una estricta jerarquía. Incluso un pueblo remoto y pacífico como Rooseland tenía bastante historia, y a pesar de ser sencillo y sincero, los aldeanos respetaban a los expertos y desdeñaban a los débiles. El pequeño pueblo, con sólo decenas de hogares, seguía su propia jerarquía implícita.
La pequeña figura de un niño apareció fuera del pueblo, llevando una canasta de mimbre llena de fruta de pan casi tan alta como él. Las reservas de invierno se agotarían normalmente en primavera, por lo que antes de que se pudieran obtener otras fuentes de alimentos, incluso esta fruta blanda seguía siendo una fuente importante. También era fácil de encontrar, creciendo en el bosque al lado del pueblo.
Había otros tres chicos junto a él, cada uno de ellos una cabeza más alta que el niño. Tenían arcos y horquillas en la mano, y dagas a la cintura. Aunque tuvieran menos de diez años de edad, todos llevaban ciervos y conejos a cuestas. Por supuesto que sólo se dirigían a los animales dóciles, pero no era una tarea sencilla poner las trampas para capturarlos. Ya sea plebeyos o nobles, los niños del pueblo aprendieron esto de sus padres.
El líder del grupo de seguimiento de repente gritó:"Richard, ¿dónde está tu padre? ¿No te ha enseñado a cazar? ¡Yo a tu edad estaba poniendo trampas para atrapar conejos yo solo!"
Un chico junto a él siguió con una risita:"Un niño sin padre sólo puede recoger frutas".
Los tres niños mayores se rieron mientras pasaban junto a Richard para entrar en la aldea. Sus pasos eran ligeros, haciendo difícil creer que cada uno llevaba más de diez kilogramos de peso de la forma en que se movían.
Sin embargo, al niño pequeño no le importaba que se burlaran de él, pero continuaba cargando la canasta en su espalda cuando entro al pueblo. Un hombre de mediana edad sentado en la entrada vio todo el asunto, llamándolo y entregandole en la mano algo de carne de bestia mágica seca. Acarició la cabeza del chico con afecto:" pequeño Richard... ¿No estás enojado por Beirut y sus amigos ? Les daré una lección más tarde, aunque sean niños, no deberían ser tan crueles".
No esperaba que el niño moviera la cabeza para contestar:"No hay necesidad, no estoy enfadado".
"Pero..." El hombre usó su mano grande, negra y callosa para rascarse la nuca, encontrándo un poco difícil entender a este niño. Pensó que el chico les tenía miedo, y no podía evitar decir algo. Después de todo, a los niños de las montañas les faltaría todo menos valor.
Sin embargo, el niño sonrió y continuó diciendo:"¡Aunque no tenga padre, tengo la mejor mamá!".
El hombre sólo continuó rascándose la cabeza, sorprendido en una sonrisa tonta por la frase,"¡Eso es correcto! ¡Así es!"
El niño tararea mientras seguía llevando la gran canasta, saltando su camino hacia su cabaña. Su leve melancolía había dado paso a la alegría, porque su madre tenía que ser feliz sin importar qué pasara.
El pequeño Richard había cumplido seis años este año, y había aprendido la felicidad.
El hombre de mediana edad era el herrero del pueblo, Bobby. La madre del niño era una sacerdotisa llamada Elaine, que había venido sola a la aldea de Rooseland cuando estaba embarazada de su hijo. No era excepcionalmente hermosa, pero su personalidad era tan suave como el agua y su presencia significaba que la aldea tenía un médico por primera vez. Ya no necesitaban correr una docena de kilómetros hasta la ciudad vecina, ni siquiera cuando estaban levemente heridos o enfermos. A veces incluso habían optado por soportar las molestias debido a la distancia en el pasado.
Elaine había establecido una pequeña clínica médica al lado del pueblo. Aunque sólo podía hacer las medicinas más básicas, ya había salvado a muchos aldeanos desde que llegó. El jefe de la aldea y algunos ancianos decidieron darle un poco de tierra, convirtiéndola oficialmente en aldeana de Rooseland. Ahora que la mayoría de los habitantes del pueblo eran cazadores, había tres centros principales de autoridad en el pueblo. Uno era Bobby el herrero, y otro era el jefe del pueblo que era un oficial militar retirado. El último fue ahora Elaine, que junto con los otros dos apoyó el futuro de todo el pueblo.
La vida en Rooseland era muy tranquila y lenta, un año pasaba de nuevo en un abrir y cerrar de ojos.
Richard era un par de centímetros más alto esta primavera, parecía un niño de ocho a nueve años. Tradicionalmente ya habría aprendido a poner trampas para conejos y otros pequeños herbívoros.
Había muchas pequeñas bestias mágicas en el bosque cerca de Rooseland, y otras grandes casi nunca vistas. El lugar era un campo de entrenamiento para los niños del pueblo, así que los cazadores no cazaban a los animales más pequeños. Sólo patrullaban la zona de vez en cuando, erradicando cualquier criatura peligrosa o las raras bestias mágicas más grandes en las profundidades del bosque.
Aún así, Richard continuaba llevando una canasta en su espalda por la montaña cada pocos días. No fue tan doloroso como solía ser, pero demostró que todavía estaba recogiendo fruta del pan que estaba por todas partes en la montaña. La fruta del pan no era deliciosa, y los aldeanos preferían la carne de las bestias mágicas que era sabrosa y también les daba fuerza.
Todo esto fue a instancias de su madre. También coleccionaba hierbas medicinales, recogiendo un tipo diferente para cada una de las cuatro estaciones y teniendo que lidiar con ellas usando ciertos procesos complicados. Llevarse el césped a casa era sólo la mitad del trabajo, el resto sólo lo hacía una vez que él lo había hecho.
Lo que no entendía era que incluso el fruto del pan necesitaba ser procesado como los pastos. De hecho, en realidad llevó más tiempo que las hierbas mismas. Los otros aldeanos no hicieron esto, y los comieron directamente después de recoger los frutos maduros que habían caído al suelo por la noche. Su madre, en cambio, le pidió que recogiera los frutos del árbol, con un requisito fijo para el color y el tamaño del fruto e incluso una forma especial de recogerlo. Sin embargo, cuando él ignoró sus instrucciones y pensó que no habría ninguna diferencia, su madre lo atraparia así que no hizo más trucos después de ser reprendido unas cuantas veces. Escogió el fruto seriamente, procesándolo a la perfección. Sólo en invierno su madre le dijo que todo esto era para entrenar su perseverancia.
El pequeño Richard había cumplido siete años este año, y había aprendido perseverancia en sus tareas. Si tenía que decir lo que no le gustaba en sus siete años de vida, era que el fruto del pan era su cena diaria. Era una pequeña pesadilla que nunca olvidaría.
Rooseland permaneció igual que siempre la siguiente primavera. Bobby seguía soltero, y Elaine tenía negocios . El jefe del pueblo estaba tan sano como siempre, siendo el primero en atacar a las fuertes bestias mágicas. Richard, sin embargo, finalmente había aprendido a poner trampas. Aun así, Beirut y el resto ya habían empezado a usar arcos cortos y a seguir a los cazadores hasta las montañas. Ya tenían diez años, podían llamarse a sí mismos jóvenes. La gente en la ciudad incluso pensaría que tenían unos quince o dieciséis años con sus cuerpos bien construidos.
La instalación de trampas requirió mucha experiencia. Uno necesitaba ojos vigilantes, un par de manos ágiles y algo de suerte. Con las herramientas rudimentaria usadas para hacer las trampas, había una alta posibilidad de que las trampas hechas por un cazador inexperto le hirieran. Richard tenía talento, superando estos problemas para los jóvenes del pueblo en el primer intento. Su éxito acumuló elogios por parte de los adultos del pueblo, y Bobby estaba especialmente contento ya que pensaba que Richard era su propio hijo. Esto era algo que todos en el pueblo sabían; si Richard estuviera dispuesto a llamarlo padre, Bobby probablemente aceptaría cerrar su tienda.
En sólo unos pocos días Richard era competente en muchos tipos de trampas. Empezó a adentrarse en el bosque, colocando grandes y complejas trampas. Grandes bestias mágicas aparecieron aquí de vez en cuando, y con su suerte un jabalí kamchatka apareció en su mira, colocando la trampa de frente. Las patas delanteras de la bestia fueron capturadas con seguridad entre espinas, cuerda de ratán y clavos de hierro, y aunque era realmente fuerte, la trampa fue hecha tan meticulosamente que sus luchas fueron llevadas por la totalidad de la trampa. El jabalí era incapaz de liberarse incluso después de una lucha violenta.
Escondido en las cercanías mientras observaba las luchas del jabalí, las manos de Richard estaban cubiertas de sudor. Era la primera vez que sentía que el cuchillo de caza en sus manos no era confiable. Un jabalí herido era extremadamente peligroso, y aunque el jabalí que tenía delante de él era realmente pequeño, él mismo era sólo un niño.
Justo cuando Richard estaba seguro de que su presa no podía escapar de la trampa, queriendo salir a la carga, sintió que una gran fuerza lo golpeaba desde atrás hacia el suelo. Sintió vértigo mientras la sangre le llenaba la boca y la nariz, oyendo un silbato de flecha y el chillido de jabalí. Entonces escuchó vítores de su lado, pertenecientes a voces que conocía.
Richard se puso lentamente de pie, viendo a Beirut y su grupo aparecer en un momento desconocido. Uno de ellos lo había empujado a un lado, y Beirut era el que había disparado la flecha. Había caído un golpe fatal en su cuello, una tarea difícil incluso sobre una bestia capturada que había estado luchando constantemente.
¡Richard se dio cuenta de lo que estaban haciendo y gritó furioso!
"Todo el mundo aquí puede probar que le disparé al jabalí muerto. ¿Cómo puedes decir que yo robé la muerte? ¿Por esa trampa tuya? Un buen cazador sabe que este tipo de trampa sólo se puede usar para capturar conejos ", Beirut miró a Richard con desprecio.
Era casi una cabeza más alta que Richard, y estaba bien construido. Siendo el hijo del jefe del pueblo, era mucho más fuerte que otros niños de su edad, casi como un adulto,frecuentemente cazaba poderosas bestias mágicas de los alrededores, y la carne de esas bestias eran muy nutritivas.
"¿Por qué estás aquí cazando jabalíes, entonces?" La contrapropuesta de Richard hizo que Beirut se quedara sin lengua. Miraron hacia el cuerpo delgado y frágil de Richard, pero no podían negar que era realmente inteligente. Escucharon que podía escribir muchas palabras, pero eso no era motivo de respeto. ¿Para qué sirvieron las palabras cuando no podían evitar una cacería?
La pregunta de Richard enfureció a Beirut. Hizo un movimiento brusco hacia abajo con su mano, señalando a un joven a su lado que se moviera detrás de Richard y lo empujara al suelo de nuevo.
La pequeña cara de Richard se sonrojó al volver a ponerse de pie. Luego agarró con fuerza su cuchillo de caza. Su aura en ese momento hizo que estos jóvenes sintieran un frío extremo, pero Richard dudó un momento y Beirut aprovechó para derribar a Richard. Los jóvenes lo atacaron juntos, arrebatándole el cuchillo de caza y asaltando con patadas y puñetazos. Beirut incluso pisó la cabeza de Richard, haciendo que su cabeza quedara profundamente enterrada en el suelo!
Los cuerpos de estos jóvenes montañeses estaban llenos de fuerza, y sus golpes no eran ligeros. Sin embargo, Richard no luchó, no se resistió ni pidió clemencia, sino que soportó silenciosamente el asalto, incluso cuando Beirut golpeó más y más fuerte con su creciente rango. La falta de respuesta hizo que Beirut sintiera que se burlaban de él.
Los jóvenes comenzaron a golpear más y más fuerte, pero Richard les dejó atacarlo como si su cuerpo no fuera el suyo. En realidad, Beirut se aterrorizó después de poco tiempo, temeroso de haber herido gravemente a Richard. Definitivamente sería golpeado cuando volviera a casa, y mientras el jefe del pueblo era tan temperamental como él, Elaine tenía una imagen sobresaliente en el pueblo.
Los jóvenes gradualmente detuvieron su asalto. Richard se tomó un tiempo mientras subía lentamente a sus pies, y Beirut sacudió algunas duras palabras antes de tomar el jabalí y marcharse. Viéndolos desaparecer de la vista, descansó en un árbol durante mucho tiempo antes de luchar por levantarse y volver a casa.
Cuando Elaine vio el cuerpo del pequeño Richard cubierto completamente de moretones por la noche, las lágrimas brotaron de sus ojos. El muchacho la consoló, diciendo que estaba bien y que sólo dolía un poco. El chico miró a su madre después de que se le aplicaron medicamentos a sus heridas y preguntó:"¿Todavía no puedo defenderme?"
Elaine apretó los dientes y asintió con todas sus fuerzas.
"Está bien, no me defenderé. Pero tampoco cederé."
Beirut buscó problemas con Richard un par de veces después de ese día, golpeándolo una y otra vez. El peor momento dejó a Richard incapaz de recuperarse, pero aún así no suplicó misericordia, ni siquiera gimoteó. Siempre se levantaba después de que estaban cansados de pegarle, preparándose para irse. Entonces miraba a Beirut en silencio, su comportamiento calmado hacía que el niño sintiera una escarcha en lo más profundo de su corazón. Esa mirada era la misma mirada que le da un cadáver.
Beirut comenzó a tener pesadillas ese año, sufriendo por un par de días cada vez que golpeaba a Richard. La diferencia en sus físicos sólo estaba creciendo, pero Richard nunca se resistió. Beirut no entendía por qué Richard nunca se quejó de él a su padre, lo que le haría ser azotado un par de veces por lo menos. De hecho, Richard no había hablado con nadie en el pueblo acerca de ser golpeado.
Los jóvenes buscaban cada vez menos problemas con Richard a medida que pasaba el tiempo. Una vez, el muchacho les sonrió mientras la sangre goteaba de la comisura de su boca, haciendo que se dispersaran confundidos. También fue la última vez que lo golpearon.
Cuando Richard tenía ocho años, había aprendido la tenacidad.
Traduccion de novelas ligeras, web al español.
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